宁夏的景区有“两沙一水”，一水是指水洞沟，两沙是指沙湖和沙坡头。

沙坡头地处中国第四大沙漠—腾格里沙漠东南边缘，因沙漠而闻名。最早是国际友人喜欢到这里来看沙漠，后来顺势开发成旅游景区，逐渐发展壮大。

沙漠在地球上面积很大，不适合人类生存，所以沙漠中少有人迹。人类猎奇心很重，越是不常见的东西越以为稀罕，比如沙漠。在现代的信息传播条件下，沙漠以影视、图片等各种形式广泛传播，但人总愿意亲身感受，而非通过虚拟的手段体验。但沙漠的无情和残酷杜绝了多数人的尝试，真正能够深入沙漠，甚至完成沙漠穿越的人，堪为英雄。如今各地开发的沙漠旅游，基本都是在沙漠边缘，危险性不高，只是让游客近距离接触沙漠、浅尝辄止。而边缘区域的沙漠实际上与沙漠深处的景观有很大区别，那种单调、孤寂，并无法真正体验。

沙坡头还紧邻黄河，沙漠与黄河的结合是沙坡头有别于其它旅游区。游客既可以体验各种沙漠项目，如骑骆驼、沙漠冲浪、大漠飞天、滑沙等，也可以体验快艇、羊皮筏子等水上项目。甚至还可以利用滑索飞越黄河，起名飞黄腾达也蕴含了美好的寓意。

黄河从中卫入宁夏，从西南向东北蜿蜒穿过宁夏大部分地区，成为宁夏的母亲河。有贺兰山阻挡风沙，有黄河水滋润土地，方有“千里黄河，唯富一套”的说法，让河套地区成为“塞上好江南”。富饶的河套地区成为周边少数民族长期觊觎的目标，也是西夏能够强盛一时的基础。

大漠孤烟直，长河落日圆，王维的诗句是对沙坡头景观的最佳诠释。当然王维写此诗时肯定不是在沙坡头，但景区仍在黄河岸边的沙坡顶上修建了一尊王维塑像。风采飞扬，长袖飘飘，仿佛古人也在欣赏这壮美的景色。