沙湖，顾名思义，是沙漠与湖泊的结合，因此既有大漠戈壁之雄浑，又有江南水乡之秀美。景区也根据地理条件主要划分为湖泊区域和沙漠区域两大部分。

沙湖的湖泊本是一片洼地，因贺兰山山洪爆发，洼地大量蓄水。后来为了建设旅游景区，又引入黄河之水，让湖泊的面积增大，遂有现在的规模。经过几十年的涵养和保护，如今的湖泊已经成为一片生态良好的综合性湿地。广袤的水域芦苇从事，无数鸟类在这里繁衍生息，或者作为迁徙的中转站。鸟类最喜欢湿地类环境，保护好湿地景观，鸟儿自然会光临。乘船从码头前往沙漠区域，如果是快艇，鸥鸟会一路伴飞，成为沙湖特有的一景，景区还专门推出了相关的专题摄影服务。

来沙湖，主要目的是戏水玩沙。景区推出了丰富多样的游玩项目，总有一款适合你。坐快艇在水上畅游，骑骆驼在沙漠中漫步，乘越野车在沙丘间疯狂穿行，还有水上碰碰船等。沙漠边缘还矗立着许多巨型沙雕，演绎或传统或现代的故事，吸引游客目光。

湿地博物馆、农垦博物馆给喜欢学习研究的人提供了另外的选择，也是中小学生研学的主要项目。而观鸟是景区常年推介的项目，如今比较流行，全国各地也都有相类的活动。人类与鸟类亲近，也就是与大自然亲近。

沙湖大鱼头全国闻名，景区门外到处都是以大鱼头为招牌的饭店，必须尝尝，否则会遗憾。