宁夏面积不大，嵌在内蒙、甘肃、陕西之间，其辖域曾多有变化。宁夏基本的地貌是“两山一河”：贺兰山，六盘山，黄河。银川是宁夏的省会，黄河被称作母亲河，而贺兰山被称作父亲山。

贺兰山因岳飞一首《满江红》中“驾长车，踏破贺兰山缺”而被人铭记，虽然词中的贺兰山可能并非此贺兰山，但没必要认真，体会词中的意境和情怀就好。贺兰山和更北一些的阴山，都是作为中原与北方民族的交界而成为地标，被赋予某种政治和文化意义。

贺兰山地处沙漠与黄河之间，与南方甚至北方靠东一些地域的山脉都不相同。山脉中山石崚嶒，傲然兀立，植被不多。想在这里寻找江南的清新秀丽是一种奢望，这里只有粗犷、狂野，苍凉古朴是主调。因为降雨量稀少，山的阳面几乎很少见到高大一些的乔木，只有零星的灌木和野草。说这里有国家森林公园，让人觉得很惊奇。

苏峪口原名“宿嵬口”，据说是因为西夏的开国皇帝嵬名元昊曾在此驻扎而得名，后讹称为现名。贺兰山的各种“口”都是山谷，能够穿行，类似于太行山的八陉。在苏峪口的某个背阴的山谷间，有大片的松林，郁郁葱葱，是森林公园的主体。坐缆车到山顶，也并非是贺兰山的最高峰，只是能遥望群山。山顶也并无什么具备文化意义的景点，以自然风光为主。

游客中心有一座贺兰山博物馆，是一座以贺兰山动植物资源，地质变迁，历史文化为主题的综合性现代化博物馆。参观博物馆可以了解贺兰山的全貌，观众有一个岩羊专题，也是主力推荐的卖点，可惜在山中并未见到岩羊。