英吉利海峡是横亘在欧洲大陆和英伦三岛之间的一道海峡，即使最窄的地方也有几十英里。利用舟船横渡海峡不是什么难题，仅靠人类自身，徒手游泳横渡海峡，则是对人类的一大考验。二十世纪早期，就有一股风潮，一些不甘寂寞的泳者，冒着巨大的风险，尝试横渡海峡。有些人成功了，被当作英雄；有些人失败了，甚至因此而失去了宝贵的生命。

影片的女主是德裔美国人，小时得过麻疹，康复后听力受损。她热爱游泳，曾入选美国奥运代表团参加巴黎奥运会，可惜没有获得金牌。为了与命运抗争，为了改变自己的未来，她选择去泳渡英吉利海峡。当时此类事件是媒体关注的焦点，也有资本介入进行赞助，当然主要目的是为了宣传，为了利益，而不是为了推动这项运动的发展。克服了各种困难和挑战，最终她成功了，成为第一个横渡英吉利海峡的女性，而且成绩还超过了男性的最好成绩。这件事在美国国内引起巨大轰动，成为当时的热门事件，影响深远，女主也因此而声名大噪，成为社会力捧的明星。

按说这应该是一个标准的励志型故事，然而电影制作者在故事的背后却挖掘出了更多的东西，让电影变得意味深长。为了自己的目标锲而不舍，这种精神当然在歌颂之列，属于主流价值观。但影片中透露出更多对社会的反思，比如女性在当时的社会地位，虽然西方十九世纪就已经喊出“自由、平等”的口号，但在很长时间里并没有得到落实，女性不能参加奥运会，即使参加了也被歧视，各种歧视行为隐藏在社会的角角落落，极难清除。比如美国对外来者的歧视，不只是对黄种人、黑人、印第安人，对欧洲一些外来人也如此，比如爱尔兰人、德国人等，美国的所谓“天堂”是对少数某些人而言，不是对所有人开放。比如资本逐利的特性，泳者只是一个道具，是被摆布和利用的对象，一切都在资本的操控之下，让你生则生，让你死则死，让你成功则成功，让你失败则失败，完全取决于资本的喜好。

从一部根据真实故事改编的电影里，能读出这么多深意，非常难得。