与直隶总督署隔街相对，有一座莲花池，因历史悠久，被称作古莲花池。

古莲花池始建于元代，本是私家园林，名雪香园。因园林胜景，受到官员、士人的喜爱，成为游园聚会之所。后因地震毁坏，之后明代重修。清代雍正年间，直隶建省，李卫作为总督，在莲花池创办直隶书院，让莲花池成为文脉汇聚之地，后改名莲池书院。乾隆年间，莲花池内的宾馆改建为行宫，乾隆、嘉庆、光绪等皇帝多次到此巡幸，留下许多故事和遗迹。“莲池十二景”：春午坡、花南研北草堂、万卷楼、高芬阁、笠亭、鹤柴、蕊幢精舍、藻泳楼、篇留洞、绎堂、寒绿轩、含沧亭主要就是在此期间形成。八国联军侵华时，莲花池遭到劫掠，到处是残垣断壁。今天见到的样貌多数是后来不断重修而成。

景区的中心是一大片池塘，池塘中植满了莲荷，可惜来的不是时候，看不到荷花盛开的景象。一座虹桥跨越池塘，连接一座圆亭，是景区标志性的景点。各种建筑围绕莲池错落而建，各有特色。园内各处，可见到形态各异的太湖石，点缀在绿树掩映之间，相映成趣。各座建筑内有各种主题展览，介绍与古莲花池有关的历史和人物。古莲花池面积并不太大，但其蕴含的人文内涵却极为丰富。

书院作为一地的文脉渊薮，有着无可衡量的作用。莲池书院中就走出了许多人才，很多著名的学者都曾在此讲学。园内还曾建有收藏各种古籍文物的馆舍，虽然劫后余生，仍有部分留存，直隶图书馆就建在这里。如今的河北博物院，其前身也在这里，是上世纪八十年代才迁到石家庄。文学刊物《莲池》就在这里办公，铁凝、莫言等很多作家，其文学生涯就从这里起步。画院也曾在这里办公，可见古莲花池不但古代是文化渊薮，现代亦然。

亭亭净植，出淤泥而不染的莲花，是君子风骨的体现，也是文人们追逐的修养境界。