先农坛是明清皇家祭坛之一，是天、地、日、月、社稷坛之外的另一个重要的祭祀场所。先农坛位于北京中轴线的南端，与天坛隔中轴线相对。顾名思义，先农坛主要祭祀的对象是农业之神，但也兼顾其它的各种神祇，如山川之神。国内其它地方也有先农坛，但北京的级别最高。

中国是传统的农业国家，几千年来，农为社稷之本，所以对于农业的重视贯穿古今。当今每年的政府一号文件都是有关农业，吃饭问题永远是最根本的问题，虽然近些年人们已经远离了饥饿。明清的皇帝们，为了表达对于农业的重视，每年都会举行籍耕礼，就是要亲自扶犁耕田。一座观耕台，是皇帝及大臣们观看耕田的石台。观耕台前就是皇帝要耕种的一小块农田，也就是俗称的“一亩三分地”。当然皇帝不一定真正懂得耕耘，只是一场表演，一种态度，随后还是由专业的农人来打理。除了皇帝，王公大臣也有自己负责耕种的田地，而收获的粮食统一收储到神仓，供祭祀或各种赏赐使用，神仓也被称作“天下第一仓”。

祭祀所需的建筑都具备，具服殿换衣服，神厨准备祭祀用的物品，焚帛炉焚烧祭祀品，拜殿进行参拜。这些建筑分成几个部分，其中以太岁殿为首的建筑群是其中最为巍峨壮观的，如今开辟为北京古代建筑博物馆。博物馆陈列介绍了自远古以来人类建筑发展的历史，对建筑感兴趣的可以细细研习。

先农坛后来大部分被占用，旁边就是景山小学，近些年才恢复了一些建筑，腾退了一些住户。还有一处建筑群庆成宫，据说已经修缮基本完成，但尚未对外开放。北京中轴线申遗成功，对位于中轴线上的古建筑保护应是一个利好。人们对于历史的兴趣越浓厚，民族自豪感也就更容易生发。