旧时年货----红薯圆子

上个世纪过年，尤其是在九十年代以前的过年，年货是一个相当重要的内容。当然年货包括茶点与零食，但是作为家里的大人，更加关注过年的主要食品是肉鱼鸡蛋等餐桌上的物品。

还是从最为传统的一些餐桌必备的谈起吧。

绕不开的是红薯，红薯当时过年的第一个准备的食品原料。

这就是红薯与面粉的合作的美味-----红薯丸子，我们的老家叫做红薯圆子---取过年团圆之意。

红薯最好是红皮红薯，洗红薯并不是一件轻松的事，在隆冬，冰冷的水用丝瓜络把红薯洗干净。洗净后稍微阴干，然后加工成红薯丝。

在当时，乡下的农户每家每户都有刨丝器，斜着打孔的铁板与挖空的条形木板的组合，现在超市里面已经将木板改用了塑料板。但是城里面则又几乎一半的家庭没有这个法器，好在当年家家户户住的是没有围墙的小区（毛细血管通畅着呢！！），互相借用不算怪事，邻里间的交流与互相帮助是一件让人感到乐呵的事情。到了那个时节，这些器皿都会出现一个邻里使用的自然顺序，当家也不会担心它不会回到自己的家中。如果不幸被忘记归还，可以挨家挨户去询问，绝对不是丑事，甚至还会帮着询问。因为这已经是一个私有公用的器物，大家都惦记着。你要想私藏，也藏不住，因为那个时候的住房很小，这些操作要么在走廊上完成，要么在公共厨房中完成。

刨红薯丝是一个有些快感的活儿，小朋友们都喜欢做，但是最为悲惨的事情也在这发生，刨到最后一点，一不小心，就把自己的小手刨了进去，因那个时候很冷，手脚有些发木，而刨丝的过程有时最有成就感的过程，这种手上不算少见，一旦出血，怎么办，土办法，现在几乎要失传了----用火柴的磷片盖在出血处可以止血，也算是创可贴吧。在学生理的时候，知道了这时提供一个粗糙面，启动外源性凝血机制，当然至于这样是否有毒，也就没有人过分关注了，反正绝对不会死人，那个时候，几乎是家家户户的火柴磷片没有整齐的。要知道那个年代火柴要凭票购买，两分钱一盒。

红薯刨丝完毕了，就要调和面粉与红薯丝拌匀。调和面粉浆，要加盐、或者加糖精，或者加五香粉，或者加入一定量的米粉或者糯米粉，这样也就构成了家家户户的红薯圆子的口味差异，对于孩子们来讲，也就具备了交换的价值。

炸红薯圆子几乎是每家每户过年的第一道食材，记得那个时候就是这样问：“你家开始炸红薯圆子了吗？”。这是进入过年状态的一个标志与象征。

红薯圆子，如何炸，也有不同，如果红薯丝刨得细，可以做成圆形的或者梭形下油锅炸，粗犷的流派就是用调羹舀起来，用筷子稍加拨弄，让它结构变紧，免得下油锅炸散了。

红薯丸子早年使用茶油炸，后来大面积种植油菜右后，茶油就变得金贵了，用菜油炸，也许用棉籽油炸。不管什么油，都必须在锅里面把油烧红（十成热），才能炸，否则有生油气味。

一般来讲，起油锅炸红薯丸子，在农历腊月二十四以后。用的是煤炉，一九七二年以后，多半是藕煤（蜂窝煤）了。

红薯圆子是消耗难吃红薯的一个好方法，但是面粉的供应不足，红薯难于做完。红薯圆子是我能够接受红薯的唯一食用方法。

刚出锅的红薯圆子，热气腾腾，喷喷香，如果炸的比较焦的话，酥脆可口，大口贪吃，结果被粘粘的圆子内部面粉把舌头与上颚烫伤呢。

红薯圆子炸好了，会用竹编抄箕装好，悬挂起来，保持通风，可以存放到正月十五（那个时候没有冰箱）。如果刮春风了，那可能就要每隔两三天，上笼蒸一下。

过年期间，红薯圆子可以是早餐，也可以是夜宵，更是传统头碗不可缺少的组成部分（一层楼）。

至于吃法，绝对不可回锅再油炸，那样会很硬的，蒸着吃，香香的，软软的，有些回味，口感不错。

现在，城市里面，几乎没有在家里炸红薯圆子的了，想吃了，到那些比较小的土气的小菜馆里面，现在的名字叫做“素螃蟹”，夏天可能改用南瓜丝了。

记住了，红薯圆子曾经是过年的象征。