1952年11月，中南行政委员会所属文化教育委员会召开高等教育计划会议，决定在武汉新建三所工科院校，即华中机械学院，中南动力学院和中南水利学院。1953年1月，中南行政委员会教育部正式成立三院联合建校规划委员会，由当时武汉大学理学院院长查谦教授任主任委员，王寿康（原武大土木系教授）、殷德饶（原湖南大学副总务长）为副主任，张培刚（原武汉大学教授兼总务长）为办公室主任。原定湖南大学副校长易鼎新为中南动力学院院长，但到3月，易鼎新突然逝世，一时又无适当人选担任院长职务，最后中南教育部决定不再单独成立动力学院，将华中机械学院与中南动力学院合并，机电互补，命名为华中工学院。5月，中南高等教育管理局正式成立华中工学院筹备委员会，查谦任筹备委员会主任委员，刘乾才、朱九思任副主任委员，张培刚、文斗、刘颖等19人为委员。1953年夏季华中工学院开始招生，因校舍正在建设中，遂借用武汉大学校舍成立院本部，又分别在长沙、南昌、桂林三地借用湖南大学、南昌大学、广西大学的部分校舍成立三个分部。10月15日在武昌本部举行华中工学院成立大会，其他三个分部也相继开学。至1954年8月，所有教师、学生才全部搬到华中工学院本部。原定1953年先建华中机械学院、中南动力学院，1954年再建水利学院；后水院改在茶港建校，喻家山下遂只建成华中工学院一所大学。