美國《新聞周刊》在一九八六年六月二日當期的封面報導提出一種論調，指未婚女性年過卅，結婚機率會快速下降。令人吃驚的是，該文竟稱：「四十歲，受過大學教育的白人單身女性，被恐怖分子殺害的機率，要比嫁人的機率還來得高。」

    當年這套以「婚姻窘境」（The Marriage Crunch）為題的專題報導，指大學畢業的白人女性若不在廿幾歲時結婚，到了卅歲，結婚機率剩廿％，過了卅五歲則剩五％，年過四十，機率比遭恐怖分子殺害還小。這一「恐怖分子機率說」，讓這項報導臭名昭著。

    本月五日出刊的《新聞周刊》，以「反思『婚姻窘境』」為封面報導，對過去的論點進行了檢討。《新聞周刊》追蹤當時受訪的十四名女子中的十一人的現況，結果發現其中八人已經結婚，且沒有一個人離婚。

    這些事例和其他數據顯示，《新聞周刊》先前的說法太過悲觀。該刊前駐舊金山特派員潘蜜拉．艾伯蘭森，寫下「恐怖分子」說，作為內部報導備忘錄，她對這句話引發的爭議相當懊悔。而引用她這句話的記者薩爾霍茲，承認這是誇張且不負責任的講法。

    電影「西雅圖夜未眠」甚至直接引用「婚姻窘境」的講法。女主角安妮（同為梅格萊恩所飾）告訴同事她不相信「恐怖分子機率說」，同事回答：「那不是事實，但它讓人覺得那是事實。」

    儘管「婚姻危機」發表時，還未發生九一一事件，但「恐怖分子機率說」對許多人而言，仍構成嚴重冒犯。

    《聖荷西水星報》記者蘇珊．法魯狄指《新聞周刊》根據一些含糊的統計數據，炮製出一樁全國婚姻危機。但《紐約觀察家》周報「慾望城市」專欄作者布許內爾表示，那則封面故事確實令各地獨身女子膽戰心驚。

    相隔廿年後，《新聞周刊》坦承當年推出那套「婚姻窘境」封面故事，是對當時社會出現大規模變化所作的描述，但他們錯誤解讀了這些變化：婦女越來越晚婚，在職場上升遷升得更高，生兒育女的時間延後，甚至根本不生。

    四旬女郎 結婚率仍達四成

    本期《新聞周刊》在題為「就數字談婚姻」的文中便指出，當今女子到四十歲，結婚機率仍高達四○．八％。周刊還採訪到當年受訪的十四名「拉警報」女子中的十一人，八人後來結了婚，且婚姻美滿。

    以當時廿九歲的勞莉．艾倫森為例，她換過幾個交往對象，到卅五歲還沒結婚，因而開始擔心自己結不成婚。後來勞莉結識一名友人的哥哥，已離婚多年的史塔，兩人墜入情網。勞莉在卅九歲那年和史塔結婚，成了史塔與前妻所生三個小孩的繼母。勞莉後來經五年嘗試，成功懷孕。

    曾接受採訪的莉莉安．布朗現年五十歲，仍維持單身。她說：「人生到了這個階段，我看不出有什麼理由要結婚…我有一大票朋友。」另一位曾受訪的莎莉．傑克遜則對這期《新聞周刊》提出看法。她說：「我依舊認為人們應該快樂過日子，不管獨身或結婚。我運氣很好，找到一個好得令人難以置信的男人，我是在十二年前結的婚。」