后来，南方妇女嫁过来的就多了起来。其中有被骗了来的，有主动来的，也有过来骗人的。

小美是什么原因过来的，我不知道。她嫁给了跟我们同一条街上的柱子。柱子一表人才，生产劳动各个方面都是把好手，而且为人也很好。他平时还为村里（那时叫大队）兼些会计的活儿，但30多岁了，仍然讨不到老婆。那时我还小，我不知道为什么。我只记得他曾经考我一些算术，无非是韭菜4分钱一斤，二斤三两多少钱之类。然后我能快速地回答出，他就很满意，认为我长大至少可以去卖菜。

精明能干的柱子找不到老婆，就找了广西来的小美，妈妈说花了三千块钱。三千块钱在当时是大得吓人的数目。妈妈还说，现在不努力学习，长大只能买个媳妇，妈妈没钱，要你自己出。这样的威吓，对于幼小的我，起不了丝毫的作用，因为那时，我还不知婚姻为何物。

然而小美经常到我家来。

小美的行动是受到严格控制的，柱子家从不让她单独外出，也不带她到很远的地方，怕她认识路后逃掉。但到我家除外，我家有缝纫机，这在当时，是很贵重的物品了，一般家庭中还不曾有。

小美一直很安顺，从来没有逃跑的意思，并且第二年就生了孩子。柱子家对她慢慢放松了警惕，她可以一个人独自去公社里赶集了。后来，又逐渐可以到县里去。柱子家对她越来越放心。然而，仍然会有消息传来，说说外村某某家的南方媳妇跑了。柱子家也免不了担心受怕，但小美终于没有跑掉。村里的人说，小美怕是铁了心要在这里落户了。于是村里人对她多了几分的敬重。

小美似乎也是这样想的，这样做的。

那年的初冬。小美照例来我家做缝纫活儿。妈妈在里屋陪她聊天，而我，则在门外玩泥巴。里面发生的一切，我当时是不知道的。后来，妈妈告诉了我，我突然依稀想起，那个气氛不寻常的下午。

小美一边踩缝纫机一边跟妈妈聊天，聊着聊着，就突然说，她想回家。然后跟妈妈借钱。她说，只几十块就行，她多年没有回广西了，想家。她说家里还有父母姐妹，几年来，一直没有通过音信。

妈妈很为难。我家暂时住在这里，虽然与本村无多大的利害关系，但在一个乡村社会，却仍不得不遵守当地的规则。小美就给妈妈跪下，说，婶子，我保证只是回家看看，几个月就回来。妈妈心软，但仍是担心，就说这样吧，让你娘来借吧，我同情你，可不敢借给你。“娘”，是当地的方言，就是“婆婆”的意思。小美红着眼走了。

小美终于没有让她娘来借钱，只是赶集的次数多了。

妈妈每看到此，就暗地里叹气，说，不如当初干脆借钱给她。叹气归叹气，妈妈最后还是没有借钱给她。

冬去春来，几场小雨以后，天气就转暖了些，农村里的人们，开始纷纷准备春耕了。在赶集的那天，小美一大早就抱了孩子去集上，这是以前很少见的，她赶集只是独自一人。小美走在路上，跟熟人打招呼，说给孩子买些好吃的。然而到了下午，小美还没有回来，小美的娘在院子门口坐了许久，又到村口张望了几回，仍是不见小美的身影。小美的娘在村口见到从大路上回来的人就问，见到她家的小美了没有，得到的回答总是让她更加感到焦灼。小美的娘说，按以往，这个时候，小美早就回家了。

太阳要落山了，小美的娘还在村口等。妈妈就嘀咕，说小美这么多年赶集，都认得路，这次未非被“呼拉仙”给“呼拉”走了？“呼拉”（音），是当地的方言，大约就是“扫”的意思，比如用大的扫帚胡乱地扫院子，人们就会说这是“呼拉”院子。“呼拉仙”也是当地的传说，一般出现在午后，在没有人的地方，她会把人给“呼拉”走，等人清醒以后，会发现自己身处一个陌生的地方。现在想来，“呼拉仙”更像是跟人开玩笑，仿佛给人下了迷药，诳到一个僻静处丢掉，如此而已，因此，她被称为“呼拉仙”，而不是“呼拉妖”或者“呼拉鬼”。至于我使用了“她”，这是我小时候的直觉，我一直以为“呼拉仙”系女性。但无论如何，在我的儿童时代，“呼拉仙”是我极为敬畏的人物，很多时候，尤其是夏天的午后，我总是避免一个人外出，因为夏天的中午，街上总行人稀少。

然而，小美并没有被“呼拉仙”“呼拉”走。到了晚饭时间，小美的娘哭喊着回来：小美跑了！有邻村的人在中午的时候见到小美上了去定县的公共汽车，定县，有离村子最近的火车站。

大家一致认为，小美再也找不回来了。小美走了不要紧，还带走了孩子，这可咋办，小美的娘在院子里大哭起来，柱子跟他爹从庄稼地里回来，也是一筹莫展，只有蹲在院墙下抽烟。而村里有一个人，曾经在南方做过工，他说，没事，可以追上，北京到南宁的车，中午才到省城，小美肯定没有赶上今天的车。在他的带领下，柱子借了一辆拖拉机，一群亲戚朋友赶去追人。

对于我来说，这是一个大事件，我一改早早上床入睡的习惯，睁着惊恐的眼睛看着窗外。妈妈也睡不着，就念叨，小美要是真的能回到广西的家，也好。一会儿就又说，柱子也是个好人，小美跑了他可咋办。又看着小美尚未给孩子做完的夹衣，那是她昨天留在我家里的，说，带着孩子，怕是担心她娘带不好孩子吧。

我在惊恐和激动中睡去，这一夜，真得很长。

天刚亮，我就被喊叫声惊醒。小美被抓回来了。小美果然没有赶上北京至南宁的特快，她就在候车室等，柱子他们冲进去，就发现了在进站口抱着孩子的她。

她被捆在树上，脱光了衣服，用柳条沾了水打。柱子下不了手，就由他的叔伯兄弟上。大人孩子的哭叫声响成一片。屋顶上、院墙上和院门口站满了看热闹的人，没有人出来阻止。这就是村子里的“政治”，人家的家务事，外人最好不要管，尤其是外来的媳妇，与自己非亲非故，而柱子家则与自家是多年的交情，何必多管闲事。

妈妈听到动静，赶紧跑过去，一看，就喊不要打了，要出人命，你们这是犯法。哪里有人听。柱子一人蹲在墙角发愣。妈妈跑过去打他两个耳光，说你老婆被人打，你也不管？！那些人这才住了手。

小美从而被严管起来，孩子也被抱走了，我们好久好久都没有见过她。妈妈就说，这个傻女人，干嘛在哪儿干等那趟车，随便上个南去的车，到郑州，到武汉再转车不一样的也可以回家嘛。于是就又叹气。又说，那个带路人去追的人，早晚会有报应的。诅咒当然是没有用的，但那个人不久后果然得了癌症死了，留下一家的孤儿寡母。

再见到小美已是夏末了。她又来我家做活。她只被允许到我家，平时出村都不可能，更谈不上再去赶集了。

小美白了好多，也胖了好多，但却不像以前的爱说话了，她大多时候是在沉默、发呆。妈妈是她唯一的朋友、知己，甚至是他乡唯一的亲人，她管妈妈叫婶子。我也会偶尔发现她在屋子里跟妈妈窃窃私语，内容就不甚了了，而且那时，这也不是我所想关心的话题。

我们离开那个村子以后，我也就慢慢忘记了小美。多年以后，突然有一天，妈妈说起小美，妈妈说小美来北方前就结了婚，并已是两个孩子的妈。妈妈说，南方人长得白，看上去年轻，其实她嫁过来时已近四十岁了，大柱子好几岁，柱子老实，看不出来。