课植园这个名字很值得玩味。

    据说课植寓意“课读之余不忘耕植”，也就是素常所说的“耕读”，实乃千百年来士大夫崇尚的隐逸哲学的核心。所以，园子里既建有气势恢宏的书城，又辟有郁郁葱葱的稻香村，很有点“采菊东篱下，悠悠见南山”的味道。

    其实，这座园子原主人的生存之道与“耕读”不太搭界，却与钱财大有关联。建园子的人唤作马文卿，乃发迹于清末的江西盐商。在盐铁专卖的旧时代，倒腾此营生要冒大风险，当然成功了也有大收益。

    马文卿属于成功者，不仅赚足了银子，还捐了道台的官衔，相当于现如今的地厅级，也是个不小的官帽子呢，算得上有钱“有势”的人。虽然这个捐的“势”多少有点虚，白花花的银子却是实实在在的，搁在如今物化的商业社会里，绝对可以心满意足了。

    但是，马文卿没有心满意足。钱可以提高人们的物质生活质量，却无法完全满足精神层面的需求。因为那时节的商人，才是真正“穷的只有钱”的主。长期坚持的重农抑商政策，使商人总处在社会生活的底层。极端的时候，有钱也只能自个数着乐，眼看着绫罗绸缎却不敢穿上身，这种环境着实让腰缠万贯的商人感到无比的压抑。

    “万般皆下品，唯有读书高”“学成文武艺，贷于帝王家”。摆脱有钱无位尴尬的主要途径，就是寒窗苦读、科举入士。窃以为，马文卿巨资建造“课植园”，既不是真正要归隐乡间，种田谋生；更不会真正跳出五行外，读书修身。“课植”反映的不过是一种脱离“商界”的愿望，一种“入士”进入主流社会的期盼。

    （注，图片均为本人农历三、五两月摄于朱家角课植园，与拙文有关联，但与每段文字不正相关）