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    临朱家角，过放生桥，穿过一线天般的小巷往北，就是镇子南北走向的主街道西井街，一个极热闹的去处。同所有的江南水乡一样，西井街中央照例有一条蜿蜿蜒蜒的小河，河里首尾相衔着依依呀呀的小舟。店铺林林总总沿了河的两岸蔓延开来，一重重黛瓦屋顶诉说着百年老屋的沧桑，屋子的门面却已充斥了商业性的斑斓和嘈杂。让咱不解的是，明明一条南北走向且极北的街道却被唤作西井街，而与之相连的东井街实实在在是东西走向的。

    就在这个常规该叫“北井街”的西井街将尽未尽处，一码溜光的白墙突兀地终结了前街的喧闹，高大厚重的乌门很有点拒人千里的味道。看门边的标示牌，这就是课植园了。

    课植园当然是座园子，也可以说是园林，但首先是座庄园。因此，在西井街的正门脸只能看到高大和些许霸气，让岸边的街道显得逼仄，园子是绝对看不到一丝一毫的。也难怪，大户人家的庄园，园子基本指的就是后花园，一处自个享用的隐秘之地，端无让人在外面窥视的道理。

    其实，让我感兴趣的绝非这些气派的门面，以及乌门后一进一重天的轿厅、会客厅、后花厅、迎贵厅……这些屋子虽然也足够气派，但还远够不上金碧辉煌。吸引我的是真正的园子，穿堂过厅、环廊绕柱进入后花园，视野豁然开朗，才知道课植园的内容远远大于外在，方晓得低调的后面往往隐藏着高调。

    课植园确实很有味道，也很有故事。我在《朱家角，高楼侧畔有清凉》中故意遗漏这座园子，就是为了留下来慢慢品味。

  



    （注，图片均为本人农历三、五两月摄于朱家角课植园，与拙文有关联，但与每段文字不正相关）