两层山门，高檐下是”曹溪”大匾，门楣上是“敕建南华禅寺”的竖匾。门外广场辽宽，两边密林如屏，衬得山门越发有些不“显眼”。我没想给自己第一印象，竟是山阔地广寺无寻。

两个大匾自有来说。曹溪原是指明寺的位理，南华禅寺才是寺的正名，六祖在此弘扬南宗，名气越来越大，曹溪就成了六祖所传南宗法脉的代名。所以南华寺大门又叫曹溪门，上有对联：庚岭继东山法脉，曹溪开洙泗禅门。南华寺所在的象山是大庚岭支脉，而东山是五祖黄梅的东山。是说六祖得五祖衣钵，在禅宗地位如儒家之孔子。虽说六祖之前还有五祖，但禅宗以南禅为主，却是始自六祖，在某种意义上，说禅宗始于六祖亦无不可，说地位如同儒之孔子，真不为过。

门外百步，曹溪婉转流过，我正是从彼岸过桥到达南华此岸的。曹溪名溪，溪面还算宽阔，只是今年竟是旱夏，溪水不太活泼。自从宋太祖下令重建，改寺名为南华禅寺，寺名沿有至今一千多年。敕建，就是皇上钦定的意思吧。曹溪门最大的特色，是两个很高大的木花窗，木格疏朗，禅风似乎缕缕透窗而出。进了山门，是很大一个放生池，池中有桥，桥中有五香亭，亭上有联很妙“无力放生先戒杀，有心为善莫欺天”。池里龟鱼悠闲。

过桥，还有一座门，门中有门，不多。此门名宝林门，上有“宝林道场“大匾，”，进得此门，才算真正进入寺内。“东粤第一宝刹，南宗不二法门“一联，仍然是着眼于南华寺的重要地位，这也不奇怪，谁教这是祖庭呢。佛法里不二法门是常语，很多寺庙都有，但用在这里，才最为合适，至少对禅宗来说，没有别处比南华寺更适合，是独一无二的门径。

这两座门，不光是六祖的小传或总结，其实也是南华寺的前世今生。677年六祖在这里弘扬禅宗，寺早存在一百七十年。梵僧智药三唐本来想到五台山，见此地山水回合，峰蛮奇秀，叹如西天宝林山地，于是在此建寺。梁武帝闻知其事，赐额宝林寺。六祖驻锡后，唐中宗为表彰六祖，改宝林寺为中兴寺。揣测中兴之意估计有二，一是说六祖弘扬了禅宗。二是宝林寺经隋末兵火，已破败不堪，六祖来后，得陈亚仙施地，宝林寺才能重光，进入全盛时期。今六祖殿下有一座墓亭，就是陈亚仙祖坟，千年来南华寺几起几伏，此坟却从未变动。陈家祖坟早葬于此，陈亚仙施地唯一要求就是保存此祖坟，没想陈亚仙无意之举，却让祖坟千年长存，且留名清史呢。寺有俗墓，成了奇观，也见证了好心有好报。

宝林门后是天王殿，一如常例，左右是四大天王，中间前弥勒佛后韦陀。以前只知韦陀是护法神，不知韦陀的造型还起“公告”作用。佛法丛林，僧人游方，故有挂单一说，所谓挂单就是免费食宿。却并非所有寺庙都接受游僧挂单，云游僧人进寺，先拜山门弥勒，再看看韦陀造型，若手持金刚杵杵地，表明此是小庙不免费接待游僧，若双手合十，杵横双臂上，游僧可免费食宿一天，若扛在肩上，可免费食宿三天。南华寺杵地，这让我有些意外。在我印象里，似乎绝大部分的寺庙都是杵地的，那些游僧可怎办呢？当然，这只是大概，佛门讲究大开方便之门，是我太多虑了。

天王殿上对联是：“祖庭开象鼻山前，是庄严初地；法轮转龙汉劫后，有欣慨满怀”。对南华寺来说，最重要最著名的人自然是六祖，可对如今的南华寺，最重的一人，却是虚云大师。如果不是虚云大师，我们看到的南华寺，可能就不是如今这个样子。千年古刹，就算不计兵火，光是砖大结构，一二百年就木腐砖朽，所以历史上南华寺是几残几建。宋修后又毁于元火，明时憨山大师再重修，清初又曾重修，至民国南华寺早已荒芜，1934年，虚云大师入主南华寺，对南华寺进行了重建，如今我们看到的南华寺就是定型于虚云大师。虚云大师的重修与历往各次不同，以前既使是重建，也是原址重建，虚云大师却可是“彻底”改变了南华寺的格局。原来南华寺在宝林山上，东西向，而如今的南华寺在象鼻山上，南北向。山名不同，方向不同，似乎是觅址重建，不是，宝林山和象鼻山紧邻。如今南华寺南北向中轴线上建筑，依次是曹溪门、放生池、宝林门、天王殿，大殿、藏经阁，灵照塔和六祖殿。其中灵照塔和六祖殿是旧有的，其它建筑都是虚云大师移位重建。对，是移位而不是移地，就好像以灵照塔六祖殿为定点，把原是东西向的中轴线上的建筑，移动九十度，变成南北向而已。但方向改变，整体格局就全变了，而坐南朝北一直是最理想的座向，所以虚云大师就作了移位吧。总之，如今我们看到的南华寺，方位坐向和以前已大不相同。据说虚云大师入主南华寺前，三梦六祖催行，说是时候了，应回去了。起初还以为是将登极乐，过几天接到入主南华寺的邀请，才恍然大悟。

虚云大师是近代高僧，功业别的不说，就重修南华寺，又重建云门寺，就功德无量，今南华寺里有虚云大师的舍利塔和纪念堂，疫情期间，无法进入。

灵照塔其实是六祖的道塔，六祖坐化后，才建此塔保存六祖真身。六祖在南华寺宏法三十七年，晚年回故乡新兴建国恩寺，于寺中坐化。坐化后两年，真身才迎回南华寺，安置在刚落成的灵照塔里，一放就是千多年，几度兵火，数次罗难，幸真身无恙。原是木塔，宋时重建，明时才改成砖塔，就是如今看见的八角五层模样，存世已五百多年，是南华寺最古老建筑，也是最高的建筑。

六祖真身千年不腐是奇迹，也是我国第一个存世的肉身菩萨。六祖坐化前，跌坐入定，不吃不喝，体内营养和水分基本耗尽。圆寂后，弟子方辨大师以铁片固定其脖子，摆好姿势，然后全身涂以生漆，一层又层，成厚达数厘米的漆壳，只留一小孔，密封于两个大缸内。缸内多置木炭石灰等物，内脏和身体有机物腐烂滴到生石灰上，不断生热，水分被吸干，时间久了就形成了肉身不腐干尸。最后以肉身为胎，缠以布麻之物，再上漆，最终就形成如今看到了肉身菩萨，专家称为夹苎塑像法。文革时期，小将为了破除迷信，破开六祖胸腹，果见里面有灵骨及内脏，真身确是真身。这样的事，日本侵略中国时日本侵略军早已干过，只是在后背打孔，也是见骨及内脏，吓得趴地叩头不停-----日本人也是信佛教的。

1981年起，六祖真身请出灵照塔，安置塔后的六祖殿上，供人瞻仰。虽说不腐，适当的保护还是必须的，六祖金身安置在玻璃神龛里，大殿也是闲人免进，只能站在门外，远远瞻仰。看得不甚真切，多少有些遗憾。神龛外有四大弟子待立塑像，其中一位就是神会大师。南宗能成为正宗主流，全国流行，不能不提到神会大师的功劳。正是神会大师在北方努力推广南宗，冒着危险，在大云寺举行无遮大会，公开宣传南宗教义，并诘北宗，斥神秀，责普寂“师承是傍，法门是渐”，度至北宗日益衰落，南宗日渐兴盛，最终取得禅宗正统地位。唐代诸帝礼重六祖，最直接的原因，就是神会在北方得势，得到统治者的承认。正因为神会对禅宗的大功献，有人称之为七祖，只是世人普遍只知初祖至六祖，之后又有一花五叶说，七祖称谓不彰。

开始还以为南华寺只有六祖真身，竟然还有憨山大师和丹田大师真身，合称三圣，均安置在六祖殿内，和六祖真身排列，憨山在左，丹田在右。丹田大师是南华寺僧侣，一生守护祖庭。憨山大师是明代人，元后南华寺颓败不堪，憨山大师重修南华寺，使曹溪中兴。

说到南华寺文物，多与六祖有关，除自身肉身真身，最有名就是唐中宗送的千佛袈裟，和武则天赐的圣旨，可惜大殿不让进，都没看着。六十年代重修南华寺，更换大殿上三尊虚云大师主持塑成的十五米高大像时，在大像腹部意外发现虚云大师保藏的原大殿五百罗汉木雕。共三百多尊，其中一百多尊有文字，由文字可知，其中一百多尊是清代雕刻，其他都是宋雕，雕于庆历年间。

唉，这些文物，除了真身，我是一件也没看到，建筑不说，最大的印象是寺里的古木，不少已三四百年历史，有银杏，有榕树，有水松，有白兰，虬枝如龙，苍劲和古老并存。处处洒下一片清幽，虽在盛夏，古刹如水殿，清景无限。天王殿前老银杏，藏经阁两边的古菩提，祖殿（可能是大殿）前的大玉兰树，似乎要用自身的古老，为古刹历史作最直观的见证。而南华寺，确实不愧为名刹古寺。

2020-8-10

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