到了英国，才发现英语并不是想象中的好懂。下飞机就是边检和海关，没有遇到什么麻烦，顺利通过。然后取了行李，根据英国文化处的安排的乘车路线去领安置费，在它们指定的旅馆度过了在伦敦的第一晚。晚饭和同行的朋友一起是在一家中餐馆吃的，吃完了还给了服务员一些小费。英国文化处的工作细致程度至今令我敬佩不已，从申请奖学金开始到进入英国，我们每个人吃住行都得到了很好安置。

    从伦敦到伯明翰还要坐两个多小时的火车。下了火车，找了一辆出租车，包下它跑了一下午。最后终于在伯明翰大学的学生宿舍里终于安顿下来。数数这两天的开销，实在有些奢移，以后再也没有给过小费，包过出租车。

    从伦敦到伯明翰，听到当地人讲英语我都有点一知半解。他们讲的英语与我在国内学习的英语有很大的不同。当时的感触就是，自己在中国学的真就是中国英语，离生活实在太远。适应当地的语言环境需要适应的过程。

    真正的语言障碍是从上课开始的。

    我的导师是一个年轻的国际关系学博士，叫David Dun，看上去比我还年轻。开学的时候，我与他有过短暂的交谈，去他的办公室做过一番自我介绍。他上课的时候语速很快，而且含糊不清。我去过印度和巴基斯坦很多次，能很清楚地听懂印巴英语，特别是当口译的时候注意力高度集中。然而，听导师上课时我却很容易走神，因为很多时候听不太懂。看到那些英国的学生上课时还能积极发言，自己只能干坐着，心里很是着急，感觉自信心受到了巨大打击。

    过了两个月，导师上课的时候突然用一种很清楚的英语对我们慢慢说道：大家如果对我讲课有意见，请对我直接提出来，不要向校方投诉。这话让我大吃一惊，终于明白原来不只我一个人听不懂，还有其他的同学和我一样。下课来一打听，原来是美国和加拿大的同学向校方投诉他讲话口音太重，条理不清。这一发现让我又产生了很大的信心。

    我的导师是苏格兰人。英国人是以自己的口音为自豪的。差不多每个城市、每个地区、每一个阶层都有自己的口音，很容易分辨出来。后来我去过苏格兰和威尔士，听过当地人讲话，还真是非常的费劲。但去美国的时候，我从来没有遇到过语言上的障碍。

    我生活的城市伯明翰也有自己浓重的口音。我每个周末都会到它的批发市场去购物，那里有大量便宜的中国商品。有一个卖瓷器的当地妇女叫卖的嗓门很大，整个市场里都能听到。但很遗憾，一直到我离开伯明翰，我也没有搞清楚她到底在喊什么。

    再后来，我在国外的时候曾遇到英国的老两口，听见他们说话，我猜出他们是伯明翰人，这让他们大吃一惊。