归元寺位于汉阳。我原本对佛教寺庙没有什么兴趣，中国各地的寺院去得实在太多了，大同小异不说，香火弥漫也让我反胃。在我的印象中，寺庙总应该在山里，否则离凡间太近，会有许多恶俗。城里的寺庙我去的很少。到了归元寺的山门，眼前忽然一亮，因为它不同于我以前见的的寺庙。眼前的归元寺是黑顶白墙的结构，而在北京见过太多的沉重的红墙黄顶。归元寺这一江南的黑白相间的着色一下子给了我清雅纯净的感觉，瞬间我便喜欢上这座寺庙。
蓝色的“归元禅寺”四个字在黑白间格外醒目。这座建于清顺治年间的古寺取“归元性不二,方便有多门”的佛偈而命名。寺院小巧而精美，进深很浅。归元寺由北院、中院和南院三个各具特色的庭院组成，拥有藏经阁、大雄宝殿、罗汉堂三组主要建筑。在武汉是很难分清东南西北的，这三个院子都朝阳，但不同于别的寺院的前后排列，它们是并列地朝着太阳立着。
寺内的钟楼，让我感觉看到的不是佛教，而是道教。其实去中国各地的寺庙细看，寺庙都还是各不相同的。特别是从西向东，随着佛教传入中国的路线走来，你会发展佛教不断被汉化的过程，到了东部沿海，便失去了不少原有的圣洁，多了许多俗气。在欧洲旅行，看教堂是必然的项目。欧洲各地的教堂在我眼里几乎是一样的，如果没有人给你细细地讲解，你很难看出其中的奥妙来。
归元寺的正殿还是采用了黄绿琉璃瓦。但细看它的屋檐勾角，却是一条鱼。在武汉，我仔细观察过亭台楼阁的屋檐勾角，全部都是鱼，极具当地特色。
归元寺的建筑堪称精美
有五百罗汉的塑像，据说在全国都是罕见的。只是罗汉堂里不让照相，无法展示在这里了。五百罗汉是湖北黄陂县王代父子用九年时间塑成的。两百年间罗汉堂几次受水灾侵袭，五百罗汉数度被淹，但水退后罗汉仍完好无损。
归元寺给我留下的另一个深刻印象是它对于佛教基本常识的传授。相信去过佛教寺院的许多人和我一样，对佛教知识了解得并不多。去寺院里除了烧香许愿，基本就是瞎看。在归元寺的罗汉堂外我看到了三块展板，上面用非常简洁的语言对佛教的基本常识进行了介绍。归元寺主持昌明法师的这一作法令我十分欣赏，这才是寺院应该做的事。
在归元寺北院的墙上我看到了一些劝人为善的展板。值得一读。
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