经过两天的正式访问，我们的第三天的项目是死海旅游然后参观以色列的坦克博物馆。中学的地理书上讲到过，位于以色列和维旦之间的死海是个内陆的咸水湖，是世界上海海拔最低（低于海平面400米）的地方。由于湖水蒸发大于水分的补入，湖的盐份过高，生命难以在这里生存，故称死海。由于盐的比重高，水的浮力就很大，人不用游泳就可以躺在水面上。这样的描述曾令中学时代的我十分向往。

 车队出了特拉维夫向西驶去。我们上身没有穿军服，大家坐在一辆面包车上。前后各有一辆以色列军方的警卫车辆。一路走去，地势越来越高，植被越来越差。到后来就看不见什么树了，路上的岗哨和铁丝网却多了起来，不断有以色列的士兵在关卡检查过往人员的证件。问起陪同军官才知道，这里已是巴勒斯坦区人居住的区域。在这片不大的土地上，联合国1947年巴以分治的决议明显地有利于犹太人：以色列分得相对富裕的整快的地中海沿海平原地区，而巴勒斯坦人得到了贫瘠的山区，且分布很分散。这当然引起了阿拉伯世界的不满。

 过了一会，车队结束了爬升，开始沿着山间的公路向下开去。沿途只看到黄褐色的岩石，没有其他生命的迹象。在一块石碑前我们停了下来，石碑上写着“海平面”的英文字样，大家下车照相留念。然后车又盘旋着向四百米的深处开去，十几分钟后，车走出一个山弯，一大片湛蓝色的的水面出现在我们面前，这就是传说中的死海了。海的对面是一片山峦，属于约旦。据说，三千年前，摩西率领着犹太人出埃及后就消失在这片山峦里。

 天上没有一丝云彩，太阳尽情地照射着。我们沿着海边的公路行驶，可以看到白花花的盐场。车最终停在一所不大的度假宾馆前。我们换上了泳裤，下到死海去游泳了。我还特意带上了一张报纸去体会躺在海上读报的感觉。已经是12月底了，死海的水依然很温暖。人真的可以自然地浮在水面上，不会下沉。躺在水上看了会报纸，但不一会眼就花了，阳光太强了。死海的水富含矿物质，据说对皮肤极有好处。泡了一会水，我们又上岸去抹死海的黑泥。岸上有一大盆的黑泥供大家涂抹。这样的泥在以色列的商店里是一小瓶一小瓶地卖的，据说有美容养颜的功效。

 抹完泥，大家都变成了黑人。我们闲聊并打量着周围的环境，发现死海比原来的水位线低了许多。因为缺少水的补入，死海正在干涸。死海的主要补充水源是约旦河。但约旦河的水本来不多，又被以色列和约旦两国大量的采用。几天来，我们住在宾馆里，并没有感受到用水泊困难。死海让我们认识到了这是一个极其缺水的地区。曾有学者分析，以色列与邻国的几次战争都不仅仅是因为宗教和土地而引起的，另一个重要的原因是要控制水源。这一地区最重要的几大水源，包括约旦河都被以色列控制了。除此之外，以色列人还掌握了先进的海水淡化技术和农田的滴灌技术。于是我们看到了中东大沙漠中以色列的绿色和阿拉伯人的黄尘。

 犹太民族有着过人的智慧和对于财富的敏感。也许是1800年来流浪生活让他们求生的欲望异常的强烈，让他们在夹缝中为自己创造出一个近乎完美的环境，并为了自身的安全随时准备先发制人地打击一切不安全因素。他们的生存就是巴人的没落。

 以色列的坦克博物馆座落在一座山坡上，也是满眼绿色。这里阵列了多种多样的坦克，从二战到现代的都有。坦克曾经是以色列与阿拉伯国家战争中的主要作战武器。但给我印象最深的是以色列自主生产的“梅卡瓦”坦克。它与世界上其他坦克设计上的一个特别之处在于它的发动机前置，驾驶员坐在发动机后驾驶坦克。以色列军官向我们介绍，这种设计的目的是保护坦克乘员的生命。在坦克正面受到敌军炮火致命打击的时候，发动机可以减少驾驶员伤亡的可能。

 由于人口少，以色列军队倍加珍惜每一个成员的生命。它允许军人在敌我对比不利的情况下主动投降以保全生命。当俘虏并不可耻（在西方的许多国家都是如此），活着才是最重要的。因为只要活着，他们就会是以色列人。