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深度还原海洋上市幻灭之路,互联网音乐将进入“双雄争霸”时代?

(2016-07-27 19:36:36)
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杂谈

对于近年来备受关注的互联网音乐行业,7月份最大的新闻无疑是QQ音乐与海洋音乐的合并。

这消息在7月15日腾讯正式发布官方说法的前后,已陆续有不少媒体发表撰文,探讨两家巨头合并的背景和对行业的影响,其中使用率最高的一个词,是“鲸吞”。

可见,这次合并不是一次双赢的结果,腾讯很明显是此事件中的赢家身份,而海洋则扮演了被“鲸吞”的角色。

事实上,在合并这件事上,海洋确实处于迫不得已的位置。自从2014年完成了酷狗、酷我的收购后,海洋音乐就一直朝着上市目标在奋斗,但国外资本对音乐流媒体概念的IPO并不看好,让海洋的上市之梦屡屡受挫,也正是在这样的大背景下,海洋走向了被腾讯“鲸吞”的宿命。

至于腾讯与海洋之间的“暧昧关系”,如今也早已是公开的秘密。海洋在2014年就曾获得腾讯1.2亿美元的融资,腾讯持股10%左右。而今年5月海洋再次传出计划年底在美国上市的消息时,也打着“在背后股东腾讯支持下”的旗号。可见,海洋的IPO跟腾讯脱不了关系。

早前,一位资深媒体人曾猜测,在海洋的上市计划中,腾讯和海洋音乐董事长谢国民之间似乎有着某种协定,“这个协定可能是,如果IPO顺利,腾讯继续做小股东,如果不顺利,腾讯就全面控股。”

但关于这份“协定”的内情,这位资深媒体人无法了解,此前也并没有媒体获得过任何消息。近日,笔者采访了多位业内人士,就这份“协定”的细节做了深入调查,终于获得了比较确实的说法。其实早在2014年腾讯掏出那1.2亿的时候,就已经埋下了吞并海洋的心。


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疑问1:海洋的内部有矛盾?

——海洋的谢国民拼命在呼吁版权规范,但酷狗酷我并不买账

今年5月,在线音乐市场研究机构“速途”公布了2016年第一季度数据,酷狗市场份额为33.73%,排名第一;QQ音乐排名第二,份额为18.91%;酷我是18.73%,排第三。单从这数据上看,拥有酷狗酷我两个播放器的海洋音乐,在市场上占据了绝对优势。

但很明显,在中国互联网的免费音乐大潮下,即便拥有如此庞大的用户基础,海洋也不能换来真金白银的收益。所以,从当年收购了酷狗酷我那一天开始,海洋的资金链就一直紧张,他的唯一出路,就是上市。

一个月前,在第15届互联网大会上,海洋音乐董事长谢国民作为重要发言人上台讲话,他的主题是“中国付费音乐时代即将来临”。这已经不是谢国民第一次发表相关的言论,近几年来,他几乎每一次登台演讲、接受采访,都必定会提到付费音乐这主题,而自从去年版权规范化后,行业内对此呼声最高的一人,就是谢国民。

但事实上,版权规范这问题一直是海洋内部的一个矛盾所在。一方面,谢国民在大力倡议付费音乐,而另一面却是酷狗、酷我在版权规范上面临的尴尬。

众所周知,酷狗酷我一直以来走的就是免费模式,他们很清楚,版权一旦规范,酷狗酷我必死。因为规范后,就肯定是只有腾讯、阿里这种资金背景雄厚,又超级守法的企业才能干得下去。所以这几年来,海洋的谢国民跟酷狗的谢振宇俩人,在发展方向上并不一致。

疑问2:谢国民为何要倡议付费?

——要实现海外上市,首要问题是把付费音乐的故事讲圆

明知会牺牲掉旗下两个播放器,谢国民为何还如此卖力地为付费音乐呐喊吆喝?这当然还是为了实现海洋的上市梦。

这道理其实非常简单,无论在国外还是国内,免费模式都不可能获得资本的认可, 而中国的音乐流媒体要实现在海外IPO,首要解决的问题,就是让国外资本相信中国的音乐不是免费的,谢国民大力倡议付费音乐,就是要去讲圆这个上市故事。


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疑问3:腾讯怎么吃掉海洋?

——腾讯的1.2亿不会白投,无论海洋能否上市,腾讯都是赢家

至于腾讯对海洋的合并,实际上并不意外,2014年4月海洋音乐获得腾讯1.2亿美元的融资,出让给腾讯10%左右的持股。之后,海洋音乐赴美上市的新闻首度在《华尔街日报》网站上披露时,大标题即标明这是一家“Tencent-Backed Music-Streaming Service”(有腾讯背景的音乐流媒体公司)。海洋如此绑架着腾讯去华尔街讲资本故事,但腾讯却未必买账。

实际上,海洋在赴美上市前本身已危机重重,其号称曲库比QQ音乐拥有的1500万曲库还要大,但其中大多版权内容多来自与QQ的版权互换协议。而这一协议据传在今年4月底已经到期,QQ音乐并无与其续约的计划。同时,海洋音乐最初从太合音乐手中拿下的版权也会在今年年底到期。随着大量版权资源的流失,海洋音乐在用户数和付费收益层面必将受到制约。

但更重要的是,当年腾讯入股海洋的1.2亿,并非一次简单的投资,背后有着更大的野心。本报与多位知情人士求证此事,最终都得到同一个答案,就是当年入股时,腾讯就跟海洋签了一个类似于“在特定时限后腾讯可以增资”的投资条款,这就是前文提到的腾讯与谢国民之间的“协定”。

也就是说,其实腾讯早就埋下了吃掉海洋的心,而且这一步棋走得相当绝妙——如果海洋成功上市,腾讯作为股东可以坐享其成,而且海洋上市融的钱,还得回过头来跟腾讯买版权,腾讯可以再次在版权上压榨海洋。

如果海洋上不了市,那腾讯就可以拿着之前签订的投资条款,两头一掐,海洋不卖也不行。其中一位接受采访的业内人士还判断,这很有可能是低于上一轮融资的价格。因此,上市受阻的海洋音乐接受与腾讯的合并,与其说是强强联合,不如说是无奈之举。

疑问4:合并后真的是1 1>2?

——腾讯、酷狗、酷我是三个同质化的播放器,合并更像是抱团取暖

早前也有媒体提出一个论调,QQ与海洋的合并,是否真的是1 1大于2的结果?这问题其实值得商榷。在独家曲库时代,海洋旗下的酷狗、酷我本身就严重依赖腾讯的版权互换,合并之后的酷狗、酷我与QQ音乐的同质化将更为严重,对于用户来说,确实没必要在手机中安装三个曲库一模一样的APP。

而对于资本,三个同质化的播放器合并,其实并不是真正的增值,反而更像是抱团取暖。尽管合并后产值提升,却依旧无法说圆整个上市故事。

此外,也有消息称两家合并后,腾讯有计划将QQ音乐运营团队与海洋音乐进行整合,把海洋作为腾讯子公司运营。所以未来的格局很可能就是,在QQ音乐的强势营销与宣传下,酷狗与酷我将面临用户流失、逐渐边缘的境地,就像当年强生收购了大宝一样,后者将就此退出战场。

而另一方面,双方的合并也并不会降低版权投入的成本,尽管合并后的腾讯系具备市场占比优势,但对于唱片公司来说,单一平台坐大的局面并不是一件好事,对于版权的竞争还将长期存在,所谓的“独家曲库”也并非终身的,其中仍会出现变量。


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疑问5:未来趋势会怎样?

——在线音乐的“三国鼎力”混战结束,开始腾讯阿里的“两雄争霸”

也有业内评论人士认为,在合并后的布局上,QQ音乐很有可能会借鉴阿里音乐的模式——原本阿里旗下拥有虾米和天天动听两个播放器,虽然虾米对应的是高端用户,而天天动听则服务更为广阔的大众,但毕竟还是两个同质化的播放器。之后,阿里音乐把天天动听改版为阿里星球,转向做粉丝经济,定义为“粉丝娱乐交互平台”,其实就是要解决两个播放器的同质问题。

阿里这条路是否能走得通,暂时还没人能给出答案,但最起码能让旗下两个播放器有了差异化发展。至于QQ未来会不会也采取这种模式,暂时还不得而知。

但无论如何,海洋的上市之梦已经破灭,转投腾讯的怀抱后,其结果就是改变了整个战局。从此,中国互联网音乐持续多年的“三国鼎立”混战结束,开始进入腾讯与阿里“双雄争霸”的局面。


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