宁波天一阁是我国现存最为古老的私人藏书楼，也是世界上现存历史最悠久的私人藏书楼之一。始建于公元1561年（明嘉靖四十年），建成于1566年（明嘉靖四十五年），为明代嘉靖年间兵部右侍郎范钦所建，距今已有四百四十多年历史了。

    天一阁现藏古籍达30余万卷，其中，珍椠善本8万余卷。没有去过天一阁的人肯定以为，高雅的藏书楼里除了书，就没有其他东西啦，不过天一阁里除了大量的古籍善本，还收藏大量的字画、碑帖以及精美的地方工艺品。其中最为有趣的是居然还有一个“麻将陈列馆”，里面收藏有大量的麻将牌实物，并且以三维空间的形式展示麻将的起源及与宁波的历史溯源，因此也叫麻将起源地陈列馆。

   “麻将陈列馆”设在芙蓉洲平和堂和德和堂内，里面布置有麻将牌的形成和历史发展过程图片，各种各样的麻将牌实物。

    德和堂前的天井，院子的石地板墙壁都是用麻将牌镶嵌而成的，厅前两根柱子上面写了一幅对联：“世事沉浮中发白，人情冷暖马牛风”。

    对面“平和堂”匾额下有一副“三缺一”的牌局，是真人般大小的古铜色塑像。据民间传说，清咸丰年间宁波闻人三品内阁中书陈鱼门，他极喜玩耍，精通纸牌。是他把当时纸质麻将牌加以改造整理，改为可竖立的竹骨制做的牌。万、索、筒子共108张，红绿白三色为中、发、白各四张，后又增加东、南、西、北风牌各四张，由此形成了当时流行的136张一副的麻将牌，其后这种麻将牌不胫而走，遍及各地。现在的麻将牌中的“梅、兰、竹、菊”四朵花和“百搭”则是后人增加的。

    塑像正中间这位人物是陈鱼门，而旁边两个一位是西洋人，一位是东洋人，身穿西服的洋人与头戴瓜皮帽、拖着长辫子、吸着水烟袋的清代古人，正等待凑满四人玩牌。前面廊柱上的对联“筒来索去犹半日，黎横月落不曾知”，形象地描写了打麻将时人的心态。

    那就坐下来给他们凑一桌吧。

    “平和堂”匾额下的四扇木门，上面镶嵌着“春夏秋冬”四张麻将花牌。

    麻将起源于中国古代的博戏，到明清时代流传于大江南北。早先玩牌者多为海上船工、渔民，以此来化解海上生活的枯燥和寂寞。麻将中的筒子、索子、万字、风字牌都与航海业有关。筒子源于船上盛水盛粮的木桶子，索子源于船上的绳索渔网，万字含意进财万贯，风字也是船家渴望顺风顺水航行平安。

    在打麻将的术语中，也多与航海有关，且很多是从宁波方言转化而来的。比如牌到最后一张就算“和了”，但现在都读作“胡了”；两船相撞曰碰，打麻将也有碰；船靠岸曰停，打麻将中叫“听”，即是从宁波音转化而来，还有“嵌挡”、“台头”等都如此。晚清五口通商后，船舶多聚集于宁波江厦，各地商贾云集，玩麻将者日众，便盛行到全国乃至传入日本和西方，实则麻将与宁波文化有密切关系，宁波可谓是麻将发源地。

    麻将博物馆里收藏有世界各地的麻将牌实物，材质多种多样，分为骨制竹背、石制竹背、铜制、木制等等；产地有英国、美国、日本、越南等；花色品种上还有什么简化万字、逆三七筒、红八筒、白龙凤等等，多到让人眼花缭乱。