据中新社7月30日报道， 中国人民银行副行长、国家外汇管理局局长易纲在接受《中国改革》杂志执行总编辑胡舒立采访时说，今年上半年中国已超越日本成为世界第二大经济体。这是中国官员第一次对外宣称中国成为世界的“老二”。

有好事者继续“计算”， 今年中国的经济增长率为11.6%，美国为3.1%，今后中国的年平均经济增长率为8%，美国为3%。按照这个速度，中国只需要9年，即2019年就可以超过美国，成为世界第一。不管这个未来的第一是真是假，中国的这个“老二”已经是实至名归了。

如果按照国人“永远争第一”的想法，现在的第二应该是与第一不太遥远了。但是明眼人也会发现其中的问题，比如，按照人均收入计算，中国好象与非洲兄弟在一个水平线上；再比如，一个国家的经济实力可能不单单是总体数字，还要分析其基本结构。更要命的是，这种第二名的取得，是以怎样的消耗换来的。

说来也巧，美国能源机构Poten&Partners最新发表一份报告。报告中称，在过去10年里，中国在现货市场进口原油增加了5倍，期内承运的超大型油轮（VLCC）数量亦由2000年的11艘，上升至2009年的55艘，增长四倍。是庞大的消费促进了油轮运输的需求，中国已成为全球第二大能源消费国。

如果真的像一些环保人士所说的那样，中国是以大量的能源消耗，加上环境的破坏为代价，取得一个“老二”的名分，那就有点得不偿失了。

与老二相关的还有我们的学科。据有关机构2007年对全国高等院校中具有“博士一级”和“硕士一级”共16家授权单位的评估，中国人民大学以87分的成绩排在武汉大学（100分）之后位居第二。从学科的角度看，我们的学校和我们的国家一样，具有了一个老二的名分。

与我国成为老二不同的是，在我的印象里我们的学科一直以来都是被人家尊为第一，或者被忽悠成“母鸡”的。也就是说，我们的学科是被别人“超过”滑落为老二的。这就多少有些让人看不明白了，我们的“学科带头人”不能说不努力，我们的团队不能说不勤奋，我们的主管机关和评估机构不能说不实事求是，那么这个“老二”又是怎么回事呢？

也许根本原因还是在于学科的“老二”与国家的“老二”运动的方向存在差异，因此同样的“努力”可能会得到不同的结果。