四年前,我到西北工业大学参观,从南京航空航天大学调去的校领导,带着看他们的校史陈列馆。其中一件青铜器铭文,第一次出现"中国"字样,把此铭文放大做一面墙壁的展示,自豪之情洋溢。据考究，“中国”一词最早是指陕西长安西南沣河以西，周王所在丰镐之地。悠悠岁月，沧海桑田，西北工业大学长安校区就位于此地。   

    何尊造于西周时期。高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6公斤。

    口圆体方，通体有四道镂空的大扉棱装饰，颈部饰有蚕纹图案，口沿下饰有蕉叶纹。整个尊体以雷纹为底，高浮雕处则为卷角饕餮纹，圈足处也饰有饕餮纹，工艺精美、造型雄奇。何尊的腹部长着一双怪怪的眼睛，其光芒如锥子一样咄咄逼人。身上的四道扉棱如马鬃高扬，你真担心它有一天会飞掉。

    铜尊内胆底部发现了一篇一百二十二字铭文，而其中“宅兹中国”(大意为我要住在天下中央，指住在洛阳)更是“中国”最早的文字记载。

    1963年出土于陕西省宝鸡市东北郊的贾村。 1965年8月，发现者陈家因经济拮据，就把这件青铜器连同另一些废铜混装在麻袋里，卖给了宝鸡市一家废品收购站，总共只卖了30元钱。时隔一个月，也就是1965年9月的一天。宝鸡市博物馆的职工，戴着右派帽子的佟太放，在市区玉泉废品收购站看到这件高约40厘米的铜器，见其造型凝重雄奇，纹饰严谨而富有变化，感觉这应该是一件比较珍贵的文物，便向馆长吴增昆汇报。吴增昆随即让保管部主任王永光去查看，王永光赶至废品收购站后，也断定这是一件珍贵文物，便以收购站当初购入的价格30元将这尊高39厘米、口径28.6厘米、重14.6公斤的铜器买回博物馆。

    何尊西周成王时期宗族中的一位姓何的所作的青铜器，是西周初期的一件珍贵艺术品。此器造型纹饰都有独到之处，庄严厚重，美观大方，主体感极强。圆口方体，有四道大扉棱装饰。器内底有铭文122字，残损3字，现存119字。

    1975年，国家文物局调集全国新出土的文物精品出国展出，著名青铜器专家、时任上海市博物馆馆长的马承源先生负责筹备，饕餮铜尊因其造型图案精美被选送至国家文物局。

    马承源过去只听说过但没有见过这件铜尊，他在故宫武英殿见到实物后，反复看了好几遍，心中一直纳闷，这么大造型的器物为什么没有铭文？随即他用手在铜尊内壁底部反复摩挲，感觉底部某个地方似乎刻有文字。他大为振奋，随即让人送去除锈。经过清除泥土和锈迹，果然在铜尊底部发现了长篇铭文。

    马承源在清除铜尊的锈蚀后，在铜尊内胆底部发现了一篇12行共122字的铭文，记载了周成王营建洛邑，建筑陪都的重要历史事件，极具史料价值，而其中“宅兹中国”（大意为我要住在天下的中央地区）更是“中国”最早的文字记载。

    何尊铭文曰：“唯王初壅，宅于成周。复禀（逢）王礼福，自（躬亲）天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室，曰：‘昔在尔考公氏，克逨文王，肆文王受兹命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自兹乂民。呜呼！尔有虽小子无识，视于公氏，有勋于天，彻命。敬享哉！’唯王恭德裕天，训我不敏。王咸诰。何赐贝卅朋，用作庾公宝尊彝。唯王五祀”。

    铭文大意是：成王五年四月，周王开始在成周营建都城，对武王进行丰福之祭。周王于丙戌日在京宫大室中对宗族小子何进行训诰，内容讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下。武王灭商后则告祭于天，以此地作为天下的中心，统治民众。周王赏赐何贝30朋，何因此作尊，以作纪念。这是周成王的一篇重要的训诫勉励的文告。

    故“中国”一词距今已有3000余年了。

　　而当时的“中国”一词是何意思呢？据专家介绍，“国”的本意指城、邦，并非国家。“中国”的原意是“中央之城”或“中央之邦”，即王国都邑及京畿地区。而最早出现于“何尊”（公元前11世纪后半期）上的“中国”一词，意思则是指东都洛邑所在的洛阳盆地一带，到了东周时期，“中国”代表的地理范围扩大为中原地区。

    “中国”一词，曾见于《尚书·梓材》对周成王的追述：“皇天既付中国民越厥疆土于先生”，意思是皇天将中国的土地与人民交给周武王治理。其中“中国”是指以洛阳为中心的中原地区。《诗·大雅·民劳》中：“惠此中国，以绥四方。”也见于《诗·小雅·六月序》：“《小雅》尽废，则四夷交侵，中国微矣。”

    毛天哲认为《何尊》的命器名是错误的，此宝尊彝应该命名为《冄公尊》。

    《冄公尊》是王家制器，是周王（周公旦）送给毛叔郑父亲冄（冉）季载的祭祀用品。铭文中记载了周公营建东都洛邑这一史实，并记载了周王（周公旦）在周庙里训诫“宗小子”的训词。《冄公尊》作器年份当在周公摄政王五年，是西周初年第一件有纪年的青铜器，对研究西周初年历史提供了非常珍贵的资料。通过对它的研究，可以厘定“周公旦是否称王”、毛叔郑的身份、冉季载和周公旦的关系等等历史上一些扑朔迷离的谜团。

    《冄公尊》第一出土地应该是宝鸡斗鸡台戴家湾十五、十六号西周大墓（毛氏族先祖毛叔郑、冉季载的封茔之地）。它不仅仅是毛氏族的重器，而且是国之重宝。就如马承源先生指出的，《冄公尊》不仅仅是宝鸡市博物馆的镇馆之宝，更应该是镇国之宝。