中韩在黄海、东海存在着大片海域争端。中韩之间在东海的争议面积为18万平方千米，比中日间的争议面积16万平方千米还要大一些。另外在黄海，中韩之间还存在着大约6万平方千米的争议的海域。

目前划界标准是双边争议的焦点。沿岸国家最多可以划定200海里的专属经济区，但韩中之间的海域最宽只有280海里，专属经济区必然会重合。韩国建议以两国海岸线的中间线划界，中国则主张应该以大陆架为标准，根据整个海岸线长度的比例划分海域。特别是，由于韩中海域划界问题直接关系到苏岩礁的归属，因而斗争更加激烈。

苏岩礁韩国称“离於岛”或“波浪岛”，但国际上普遍则称之为“索科特拉岩”（Socotra Rock）。原认为其附近还有虎皮礁和鸭礁，但有论文表示经测量后发现其并不存在。苏岩礁附近还有丁岩礁。位于公海水域，属江苏外海大陆架，也处于中国、韩国和日本3国专属经济区的重叠区，距中国领海基线海礁132海里，江苏南通和上海崇明岛以东约150海里，距舟山群岛最东侧的童岛132海里(245公里)，距韩国济州岛西南82海里，距日本冲绳县硫磺鸟岛151海里。韩国从1995年起在此兴筑建物，自2002年起，在此又投资212亿韩元(约2亿人民币)扩建了高76米(水下40米，水上36米)的建物，称为“韩国离於岛综合海洋科学基地”，面积1320平方米，包括灯塔、直升机停机坪、卫星雷达和小型港口。目前有8名常驻人员维持设施。另外韩国海洋研究院的职员每隔两、三个月会登上该建筑物，在上面约居住一周。目前韩国政府已将其视为国土延伸，在附近海域开始资源勘测，派出飞机和舰艇巡逻。

       针对苏岩礁问题，中国外交部曾表态称，苏岩礁所处海域位于中韩专属经济区主张重叠区，其归属须双方通过谈判解决。在此之前，双方都不应在该海域采取单方面举动。同时，中韩双方就苏岩礁问题也是有共识的，即该礁不具有领土地位，中韩双方不存在领土争端。

 中韩海域划界的分歧表现在两个方面：其一是黄海、东海海域划界问题。中国主张按“自然延伸”原则划分中韩黄海、东海海域界限。对于中日东海划界也采取同样的原则。韩国则采取两面态度，对中国主张以双方公认的两岸基线为端点起，按“中间线”划分两国海上边界，对日本则主张按“自然延伸”原则，划分两国海域。如果按照韩方的主张划分中韩海域，韩国将多划入18万平方公里海域，这是不公平的，也是中国所不能接受的。

       其二是韩国侵占苏岩礁问题。苏岩礁，位于中国东海北部海域，距江苏南通和上海崇明岛以东约150海里，是东海大陆架上的海底丘陵、暗礁，平时大部分时间处于水深4.6米至5.4米以下，面积2平方公里，附近海域是中国山东、江苏、浙江、福建、台湾渔民自古以来的渔场。1963年，中国海军和交通部即对该礁海区进行测绘，向国际社会宣示领海主权。韩国却于1987年将该礁更名为离於岛，并于2000年下半年开始，在该礁最高峰65米处，打桩兴建一座76米高（水下40米，水上36米），重3600吨的巨大钢筋建筑物，称为“韩国离於岛综合海洋基地”，2003年6月竣工，这是对中国主权的严重侵犯，成为双方又一严重争执。