西周盛行的分封制历时数百年虽然弊病百出，但历代封建统治者尤其是新王朝建立者仍热衷于分封诸王，不久便酿成地方势力过大，威胁中央集权，这样中央政府又不得不进行“削藩”行动，于是“削藩”成了中华民族历史上的一个重要而独特的历史现象。

    中国历史上著名的“削藩”有四次：一是西汉景帝的削藩，引发七国之乱，仅三个月便消灭叛乱七国，平定七国之乱后确立了中央对地方的最高权威；二是唐代宗、德宗、宪宗、穆宗朝的历次削藩，先成后败，暴露了节度使制度的弊端，强盛的唐王朝也为藩镇所灭，这为宋代提供了教训；第三次为明建文帝削藩，引发靖难之役，朱棣（即明成祖）夺位后再行削藩；第四次是清康熙帝削藩，引发三藩之乱，历时八年平定三藩，取而代之的明清地方的布政使制度，中央政权有此最终确定了对地方的垂直有效管理。

     四次“削藩”运动中，汉朝、明朝的“叛乱者”打着“清君侧”的名义起兵的。晁错西汉前期杰出的思想家和政治活动家，景帝二年,他上了有名的《削藩策》，该策指出，高祖封同姓王，仅齐、楚、吴三个王的封地就分去了天下的一半。他主张对犯罪有过错的诸侯王，削去他们的支郡，只保留一个郡的封地，其余郡县都收归朝廷直辖。《削藩策》一提出来，立即在朝廷内引起极大震动。最后景帝决定：削夺赵王的常山郡、胶西王的六个县、楚王的东海郡和薛郡、吴王的豫章郡和会稽郡。晁错强行削藩，引起诸侯王极度不满。景帝三年，吴王刘濞首先在都城广陵起兵叛乱，并向各诸侯王国发出了宣言书，以“清君侧”为名，攻击晁错，胶西王刘印、胶东王刘雄渠、苗川王刘贤、济南王刘辟光、楚王刘戊、赵王刘遂，也都先后起兵，共同向西进攻。这就是历史上著名的“吴楚七国之乱”。“七国之乱”最终的替罪羔羊就以诛杀晁错为代价，忠心耿耿为汉家天下操劳的晁错，就这样被腰斩于东市了。晁错虽然被诛杀了，但晁错为之奋斗的事业还是被继续下去。景帝在平息吴楚七国叛乱之后，趁机在政治上作了一番改革。这样一来，中央政权的权力就大大加强，而诸侯王的力量就大大地削弱了。另一次是明朝。洪武元年,朱元璋分封诸王，四子朱棣被封燕王，握重兵镇守北平。因太子朱标早逝，朱元璋传位长孙朱允炆，当时兵部尚书齐泰、太常寺卿兼翰林学士黄子澄都主张削藩，黄子澄建议燕王实力强大，应该先削弱小的周、齐、代诸王，去燕王的羽翼，待时机成熟再削燕王。齐泰则主张擒贼先擒王，只要先铲除燕王，其他诸王就自然无力反抗了。建文帝听取了书生黄子澄的意见，削藩的第一个目标是周王（燕王的胞弟）。建文帝密令李景隆以北上备边的名义兵临开封，趁周王毫无准备之际突然将其抓捕，送至京师。随后，建文帝又先后废湘王、齐王、代王、岷王等四王，最后目标直指燕王朱棣，引起朱棣不满。建文元年，燕王朱棣在姚广孝等人游说下以“清君侧”为名举兵起事，讨伐齐、黄二人名义北平起兵。建文四年，燕军攻破南京，建文帝不知所踪，燕王继位，年号永乐，即明成祖，史称“靖难之役”。朱棣称自己清君侧的行为意为“靖难”，即靖祸难之意。

    不难看出“削藩”对于历代王朝的稳定重要性。削藩成功，则国家的组织性、社会结构化程度都会有极大提高；削藩失败，不仅会导致强藩横行，中央政令不通，甚至会导致“独立王国”的产生，最终引发王朝崩溃。历代王朝对于削藩极为慎重，历代史家对于削藩也抱有浓厚的兴趣，对于削藩投入了极大的研究精力。削藩的历史经验，不仅是古代优秀政治家留给后人的伟大财富，也是中华民族为世界政治文明贡献的优秀成果。