中国同印尼在南海没有岛屿的争端，但是有大面积海域的争端，涉及争议面积高达5万平方公里。印尼曾单方面宣布200海里的专属经济区，而我国传统海疆线正是沿着这一条线。因此在万安滩西部，东纳土纳盆地和曾母暗沙盆地，这几处明显重叠，而这一片有争端的海域就是纳土纳群岛海域，是南中国海蕴藏油气最丰富的地区。其中东纳土纳盆地被证实是世界上最大的油气田。印尼已与许多国家共同开发这一片海域的油气田，并建立了数百口油井，已成为印尼主要的油气产区。然而我们国内似乎对这一片海域比较陌生，只知道那里是中国的最南端曾母暗沙，也有可能因为侵占中国岛礁最多的是越南、菲律宾、马来西亚，只是和印尼有海域的争端，所以为了防止他们的联合，把这一区域的问题放低了。

            纳土纳群岛海域富含巨大的石油和天然气资源，上世纪末印尼国家石油公司与美国艾克森石油公司合作，在这一海域开采石油与天然气，该工程投资数百亿美元，纳土纳群岛成为印尼的石油主要生产基地。
　　由于石油资源带来的丰厚利润，加之地理位置极其重要，出于国家安全考虑（相传该岛华人代表过去曾请求过台湾干涉，新加坡媒体报导蒋经国去世后，李登辉上台，华人代表又有人寄希望于中国大陆，并受到邓小平的接见，秘谈过该群岛独立出去并入中国一事，但此事从未被中国官方证实），印尼政府近年来大量向纳土纳岛移民，其结果使得仅该主岛人数就增至85000，华人已不占优势。           

       

  

自宋代以来，越南中部的交趾洋以及婆罗洲西北的纳土纳群岛已被作为中国与外国的海域分界，凡从外国来的船只，过了纳土纳群岛或交趾洋，即进入中国之境。纳士纳群岛一些比较早的华人家谱记载：清兵入关后消灭了南方的南明政权，在广东沿海岛屿上坚持抗清的几百残兵和几百家不服满清统治的渔民逃到了南洋的一个小群岛上——荷兰人后来命名的纳士纳群岛！纳吐纳群岛在当时不过是一块蛮荒之地，华人来到这片土地上劈荆斩棘，将它开拓建设成一方乐土，纳吐纳群岛成为华人的一个独立的土邦。可到了一百多年前，在纳土纳岛首领张杰绪去逝后，内部发生纷争，荷兰人乘机灭了张氏王国。

          上世纪九十年代初期，东南亚传出这样一则未被证实的传言：纳土纳岛群岛华人代表和中国大陆的领导人物有过秘密接触，并表示在97香港回归后中国会考虑纳土纳岛群岛问题。

　　这则未被中国方面证实的小道消息确引起了印尼当局的高度重视，不久之后的1993年中国某出版社犯了一个小错误，当时出版的中国地图上不小心把纳土纳群岛列入中国版图，引起印尼方面的惊恐，印尼媒体也炒得沸沸扬扬，一度要求北京作出澄清。很多著名的媒体，像凤凰卫视、新加坡联合早报都进行了报导。