谁是“近代中国睁眼看世界第一人”？至少到目前为止，我所知道的就有4大人选：魏源、林则徐、龚自珍、徐光启。

多年前我们在上中学时，历史统编教材告诉我们，魏源（1794-1857年，湖南宝庆[今邵阳隆回]人，道光二年[1822]中举人，道光二十五年[1845]中进士，官至高邮知州等职，晚年弃官归隐，潜心佛学）是“近代中国睁眼看世界第一人”。可现在由于他的好友、同僚林则徐成了“第一人”，魏源就被改成了“近代中国睁眼看世界的首批知识分子的优秀代表”。近代大思想家、大学者魏源著有《海国图志》，认为论学应以“经世致用”为宗旨，提出“变古愈尽，便民愈甚”的变法主张，倡导学习西方先进科学技术；并提出“师夷长技以制夷”（也就是“以敌抗敌”、“学敌抗敌”）的主张，开启了了解世界、向西方学习的新潮流，这是中国思想从传统转向近代的重要标志。

不知从什么时候开始，林则徐（1785-1850年，福建侯官[今福州]人，嘉庆九年[1804]中举人，嘉庆十六年[1811]参加殿试高居第2甲第4名，曾任江苏巡抚、湖广总督、陕甘总督、陕西巡抚和云贵总督等职，两次受命钦差大臣，因1839年到广州主持虎门销烟、抗击英军侵略而被尊称为民族英雄）成了学界一致公认的“近代中国睁眼看世界第一人”。近代大政治家、大思想家林则徐尽管一生力抗西方入侵，但对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度，主张学其优而用之。千古未遇的西方资本主义强敌入侵，促使林则徐“最先从封建的闭关自守的昏睡状态中觉醒，以全新的态度睁眼看世界”。根据文献记载，他至少略通英、葡两种外语，且着力翻译西方报刊和书籍。林则徐还是中国引进国际法的第一人、中国近代外交事业的先行者、中国国际法学的开山者。《海国图志》是其好友魏源将林则徐及其幕僚所翻译的文书合编而成，此书对晚清的洋务运动乃至日本的明治维新都具有启发作用。看来，“师夷长技以制夷”的主张最初还是林则徐提出来的。林则徐是我国近代史上第一位伟大的爱国者和杰出的民族英雄，他在了解世界、研究西方方面带了头，成了中国近代传播西方文化、促进西学东渐的带头人。

此外还有人说，魏源、林则徐他俩的好友龚自珍（1792-1841年，仁和[今浙江杭州]人，段玉裁外孙，嘉庆二十三年[1818]中举人，道光九年[1829]中进士，曾任内阁中书、宗人府主事和礼部主事等职）才是“近代中国睁眼看世界第一人”。龚自珍是近代大文学家、大思想家，本人对他评价很高，他居中国历史上少数一流诗人之列，是古代最后一位大诗人，也是近代第一位大诗人，类似但丁那样承前启后的里程碑式人物，其散文奥博纵横，诗尤瑰丽奇肆。他的诗文洋溢爱国主义热情，揭露清统治者腐朽，主张“更法”、“改图”，呼唤改革风雷的风气，被柳亚子誉为“三百年来第一流”，著有《定庵文集》、《己亥杂诗》等。龚自珍高瞻远瞩，有所洞察当时全球国内外的大事动态，清醒地看到了清王朝已进入“衰世”，是“日之将夕”；他主张革除弊政，抵制外国侵略，曾全力支持林则徐禁除鸦片，是近代改良主义的先驱。

还有一些人则认为，“近代中国睁眼看世界第一人”的时代应该更早得多，他不是前面提到的清朝这三人，而是明朝的徐光启（1562-1633年，松江府上海县人，万历三十二年[1604]中进士，官至太子太保、礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅（即副宰相）等职）。大科学家、大政治家徐光启是中西文化科技交流的先驱者之一，还是上海地区最早的天主教徒，被称为“圣教三柱石”之首；他除了自己撰著《农政全书》等书，还与意大利来华传教的利玛窦合作，翻译了《几何原本》等外文著作，在中国科学界、文化界引起了很大反响。他非常早地引进西方先进的科学技术，已经有意识地走上了“西学东渐”的道路。后人评价说：从徐光启的“第一”，到近代史上轰轰烈烈的“洋务运动”，经历了漫长的两百多年；而中国的近代化，相应耽误了两百多年。

此外还有人提出别的人选，如明末清初的三大思想文化巨匠（黄宗羲、顾炎武、王夫之）等。

我的观点认为，上述这些人都是中国历史上睁眼看世界最早的一批人，但是一定要从中挑出谁是那个“第一人”，并无必要。特别是魏源、林则徐、龚自珍这三人，他们是同时期的，又是好朋友，曾常在一起互相交流、学习，彼此影响、促进，已经类似于一个团体了。