“棒兄”的外号纯属偶然。我和他是大学同学，隔壁宿舍。棒兄姓徐，其时同屋有一哥们从图书馆借了一本《林海雪原》，迷恋于其中情节，就给宿舍的弟兄们一一起外号开心，如姓郑的称为“大炮”，长得凶一点称为“雕哥”等等。“徐”、“许”谐音，因此徐同学就被称为“马棒”。时间久了，改尊为“棒兄”。

棒兄外形魁梧，方面大眼（这一点倒颇似“许大马棒”），但却是谦谦君子、胸藏万卷，绝无半点匪气或者痞气。我向来以读书多读古书多自诩。及至遇到棒兄，才发现自己是井蛙夜郎，无足道也。我引以为荣的不过是水浒绰号倒背如流，三国章节熟记于胸，略观二十四史，泛阅诗经论语而已。但这些对于棒兄来说，充其量算是应知应会。他读正史，亦读野史；读经史子集，亦读轶闻笔记。他喜程朱理学，更推崇老庄学说。《世说新语》、《容斋随笔》、《阅微草堂笔记》中的奇人奇事他都尽收眼底，连《周易》、《朱子近思录》、《四书章句集注》这样晦涩难读的书籍，他也看得津津有味。他肯定是全校学生中去“古籍阅览室”最勤的人。

棒兄读书颇能“闹中取静”。他所在的宿舍是我们班打“八十分”之风最盛的寝室。不仅搞“邀请赛”，请其他宿舍来打，也玩“窝里斗”，自湊一桌，打牌看牌，分工井然。棒兄书桌在靠窗一角。斗室牌声震天，他却坐拥书城，崴然不动，有些领袖当年在长沙南城门洞读书的风范。棒兄也有手痒难耐时，偶然披挂上阵打打，他自嘲为“见猎心喜”（呵呵，自比程大儒）。不过，棒兄打牌的速度和水平实在不敢恭维，常常是“三思而后行”，想了许久，轻轻打出一张臭牌，把对家的弟兄气得够呛！

除了读书，棒兄还有一绝，就是卜卦。说也奇怪，棒兄随身带有三枚铜钱，都是亁隆币（据说占卜最好）。开始大家都不在意，只是听棒兄偶尔说点易经八卦。大四那年，不少哥们参加律考，有好事者请棒兄试着算算。仪式很简单，用三枚铜钱摇卦，然后棒兄根据正反面，在纸上画一些甲骨文般的符号去推算。当时占卜的大约有六七人，平时法学基础有强有弱，但棒兄算下来倒是基础最差的大黄绝对通过，年年拿奖学金的小陈反遭淘汰。大伙有些不信，哄笑着说“以观后效”。成绩出来，竟几乎一一应验，唯有一人不准。不过棒兄自有他的说法，问洗手了吗？答曰洗了，再问是不是洗手后上过厕所？那位老兄低头想了半天说好像小便过但实在记不清了。这下棒兄来劲了，说那可能上过厕所了，想想介个介个没再洗一次，有…….之嫌啊！肯定不准了！于是大伙钦服，棒兄也就再增加了一个“老道”的外号。

棒兄为人诚实信用，除了偶尔玩笑外很少作逛语。不过对自己拥有的三枚“亁隆币”，他却是讳莫如深。我们常好奇地问三枚铜钱到底源于何处，何时拥有。他的答案竟然是记不清了，反正从懂事时就有了。不禁令人想起“衔玉而诞”的宝二爷!

可能是受了老庄养生之道的影响，棒兄生活极有规律。每天六点左右起床，十一点前睡觉，有机会必午睡。睡前必用热水洗脚。大学期间，他每天总打两瓶开水，一瓶饮用，一瓶洗脚。饮水和大家共用，洗脚水则一人独享。据棒兄说，每夜临睡前洗脚，是曾国藩养生五法之一，不得不学也。我曾用有关曾氏一联嘲笑过他：代如夫人洗脚；赐同进士出身。这些好习惯他一直保持至今。偶逢朋友聚会，他总是准时到、准点走，决不留连拖延。棒兄酒量极好，善饮红酒，但从不贪杯，微醺即止。性好素食，尤喜米饭青菜豆腐，不过遇有好的荤菜，他也会却之不恭了。棒兄的房间、书桌从来都是整整齐齐、一尘不染。穿衣也严肃单一，冬天西服衬衫，夏天衬衫西裤，但总是那么熨贴、整洁、得体。与朋友交谈，棒兄总以倾听为主，从不乱发议论，从不卖弄学识，若偶有评论，必定精当；若有指正，必定准确。因此他虽与大家接触不多，在朋友圈子里却很受尊重。

毕业后，棒兄分在政法系统。他严谨细致的长处充分得以发挥，连话少也成为一大优点。据棒兄说，一是利于保密，二是笔录易突破。棒兄坚持认为骗人得靠编，编的东西说多了总有破绽。因此他一般先不发问，而让嫌疑人想办法自编自演自圆其说，再一一指出破绽之处。然后再随意发问，就比较容易搞定了。棒兄办案水平虽高，但发展却平平淡淡，也是性情使然。办案时他总“耻居人前”，提拔时却总“愧在人后”，好在棒兄从不以为意，他倒乐得过得自在。

每逢周末，只要有时间、天气好，棒兄总会到我家走走，下盘围棋、喝喝茶，或者一起出去散散步。他棋力与我相当，但行棋速度极慢，频频长考。所以他总是一大早来，中盘休息时边吃点午饭边聊聊天，下午继续鏖战。一盘大约得五六个小时。他长考时，我是该忙啥忙啥，比如到从书房到客厅看会电视，或者烧点水泡一壶铁观音等等，下棋反倒成为副业。但只要有长考，棒兄下一着准是臭棋，往往遥相呼应、意味深长却绝不是急所，遭到攻击也在所难免，所以我在局势不利时总会期待他的长考。棒兄是个很讲究礼仪的人，每次来访都衣履整齐，从不空手，总要带点水果、牛奶什么的，数量不多，但心意浓浓。朋友搬家、生小孩他也总要送点什么，或衣服、或奶瓶、或茶具。我们不禁都感动于他的细心。他知道我爱喝茶，也攒烟盒，所以总利用到各地出差的机会买些茶叶，或者把别人送的茶叶小心藏在冰箱里，有两三罐了，就拿过来给我。时不时给我一些奇怪的各式烟盒，瑞士的、日本的、泰国的……，我知道这尤为难得，因为他从不抽烟，肯定是一盒一盒向别人要的。LP常说，棒兄守信真诚得近乎迂，但我喜欢的就是这种迂。

记得大学毕业前一个的晚上，我和棒兄相约再去看一眼芙蓉湖的夜色。月华如水，轻斜的细柳随风撩拨着湖面。我们坐在湖边的石椅上谈人生、谈理想、也谈论将来，我不禁问棒兄，既然占卜看手相可知过去未来，一切皆由命运缘份注定，人生还有何意义？棒兄答曰，非也，命运并非一成不变，譬如手相，一生中都在细微地变化。只要地积极地面对人生，人就有能力掌握命运。他说话时口气那么决然自信，仿佛命运和未来就握在他自己手中似的。