电影是“第七艺术”的理论观点是一位意大利人乔托·卡努杜提出来的。1911年，乔托卡努杜发表了名为《第七艺术宣言》的著名论著，第一次在世界电影史上宣称电影是一种艺术，是一种综合建筑、音乐、绘画、雕塑、诗和舞蹈这六种艺术的“第七艺术”。 从此，“第七艺术”成为电影艺术的同义语。

这位电影理论真正的先驱者认为，电影既利用了科学技术的成果，也吸收文学、戏剧、绘画、音乐、舞蹈、建筑的艺术成分和表现手法，具有自己的独特性质和艺术效果，已成为一个独立的艺术门类。

卡努杜认为，在建筑、音乐、绘画、雕塑、诗和舞蹈这六种艺术中，建筑和音乐是主要的，绘画和雕塑是对建筑的补充，而诗和舞蹈则融化于音乐之中。电影把所有这些艺术都加以综合，形成运动中的造型艺术。作为第七艺术的电影，是把静的艺术和动的艺术、时间艺术和空间艺术、造型艺术和节奏艺术全都包括在内的一种综合艺术。第七艺术宣言是对电影最确切的肯定。

卡努杜生于意大利科勒，年轻时移居法国。卡努杜的名字首先是以其在电影理论、电影评论领域里的先驱者而知名于世的。

 “第七艺术宣言”和“第七艺术的美学“作了下述结论：电影既不是情节戏，也不是喜剧。电影也许是形式不同的照片游戏。但究其本质来说，无论是它的灵魂与躯体，都是适于表现而诞生的艺术，是用光的笔描写，以影像创作的视觉戏剧。

卡努杜认为电影是心灵的表示，电影也和所有的艺术一样，必要的首先不是定义，而是暗示。电影通过影像增大了表现的可能性，同时也规定了普遍通用的语言。因此，新的表现方法要通过生命本身的活动求得，同时还必须把生命的所有形态导向一切感情的根源。