苏格拉底，是希腊思想家、哲学家、教育家，被称作是“西方的孔子”，他不仅是哲学史上极其重要的人物，而且是具有世界史意义的人物。

苏格拉底留给后世许多名言并流传世界。他提出“美德就是知识”的著名命题。他说，没有经过思考的生活是不值得过的生活，认为通过理性的思考就能获得知识。 

美，希腊语的概念，兼有美和善的意思，既指形体的美，又指好的德性，汉语和英语都很难用一个词对译它。

苏格拉底认为，美是相对的，没有永恒绝对的美。美就是适用，每一件东西对于它的目的服务得很好，就是善的和美的。 

苏格拉底从善或者说是目的论的角度来看待人的美。在这里，美不是指一种正义的思想，而是指正义的行为，而这个正义的意思就是适合的、发挥其自己功用的意思。

苏格拉底认为，一个人只有充分地实现了自己，就是一个充分地发挥了功用的人，也就是一个具有善的人，也就是一个美丽的人。

苏格拉底并不否认人的外表美，他认为外表美不是经过修饰出来的，而是从一定的生产和生活实践中锻炼出来的，只有从事正义行为的人才是美的。

苏格拉底首先是一个伦理学家，他总是从社会效益的角度来看待美和艺术。他是早期希腊美学思想转变的关键，他把注意的中心由自然转向社会，美学也转变成为社会科学的一个组成部分。

苏格拉底的美学主张，从社会的观点指出美的评价标准在于对于人的效用。根据效用，他看出美的相对性。从此美就与善密切地联系在一起，而美学与伦理学也就密切地联系在一起了。