十九世纪六十年代，横贯北美大陆的铁路网尚未建成，邮政通讯非常困难，从纽约寄信到西海岸的加利福尼亚要走水路，须经巴拿马、尼加拉瓜、墨西哥再到旧金山，邮件往往走上两三个月。

      为了加快邮件的传递，于1860年4月开辟了一条从密苏里州的圣约瑟到加州圣克利门蒂的邮路，全程2897公里。由于使用一种美国产的强悍的马 “PONY”作为马驿，故称之为“小马快递” (PONY EXPRESS)。

    这条邮路设有157个驿站，每天途中要换马6至8次，通常要用10天才能跑完这段艰难的路程，当时涌现了像威廉．考迪和鲍勃．哈斯拉姆这样在美国家喻户晓并受到尊敬的彪悍骑手。

    1861年10月22日，连接东西海岸的铁路和电报线路开通，“小马快递”邮路完成了其历史使命。但在1年以后，在内华达淘金热中，也出现过类似的“小马快递”。 “小马快递”在约18个月的时间里，运送的邮件超过35,000件，在美国邮政史上写下重要的一页。