美洲鹤(英文名:Whooping
crane,拉丁名:Grus americana),为鹤科鹤属大型涉禽,是北美洲的特有种,平均高1.5米,也是北美洲飞行最高的鸟类。当一只美洲鹤展开翅膀,两翅间的距离有1.80-2.1米。每年秋季到美国得克萨斯州南部靠近墨西哥湾海岸的阿兰萨斯国家野生动物保护区的盐泽地及淡水湖里越冬,春季回到加拿大北部的伍德布法罗国家公园繁殖,每年迁徒路线的单程为4000公里左右。全世界大约200只,是世界上最稀有也是最濒危、数量最少的鹤,被列入《世界自然保护联盟》(IUCN)濒危物种红色名录。
美洲鹤面颊和头顶裸露,为鲜红色,飞羽和颈项是黑色的,其余部分的羽毛都为纯白色。喙为淡黄色,腿和脚是黑色的。体长大约1.27米,体高大约1.50米,是北美洲最高大的鸟类。发达的器官是这种鹤的显著特征,它的气管卷曲在胸部的龙骨突内,长度可达1.52米,超过了它的体长。主要在湿地附近栖息,食物一般是甲壳动物、蛙类等小型水生动物。
“美洲鹤”是依其拉丁学名而称之的,但美国人则叫它Whooping Crane。Crane是鹤的意思,Whoop的意思是大声叫嚷。因为这种鹤的叫声很大,像吹喇叭一样,所以就被称为Whooping Crane了。
现在有11个国家发行过美洲鹤邮票,共有14枚(其中:1枚小型张)。发行最早的是加拿大1954年的《国家野生动物保护周》邮票。
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