银杏（英文名：Ginkgo，拉丁学名：Ginkgo
biloba L.），为银杏科、银杏属落叶乔木，别名白果，公孙树，鸭脚树，蒲扇。其英文名和拉丁名“Ginkgo”，都是从中文“白果”发音而来。在2亿5千多年前侏罗纪恐龙掌控地球时，银杏是最繁盛的植物之一。地球生命历经千亿年的变动，尤其是第四世纪冰川覆盖之后，只有银杏仍保持它最原始的面貌，是遗留下来最古老的裸子植物，和它同纲的所有其他植物皆已灭绝，因此被当作植物界中的“活化石”。
银杏的自然地理分布范围很很广。从水平自然分布状况看，在北纬30度附近，其东西分布的距离最长，随着这一纬度的增加或减少，银杏分布的东西距离逐渐缩短，纬度愈高银杏的分布愈趋向于东部沿海，纬度愈低银杏的分布愈趋于西南部的高原山区。中国、日本、朝鲜、韩国、加拿大、新西兰、澳大利亚、美国、法国、俄罗斯等国家和地区均有大量分布。
银杏树具有欣赏、经济和药用价值。银杏树干通直，木材是制乐器，家具的高级材料。银杏木材优质，价格昂贵，素有“银香木”或“银木”之称。银杏木材质具光泽、纹理直、结构细、易加工，并有特殊的药香味，抗蛀性强。百姓家中做砧板很实用。银杏适应能力强，既是干果又可作为用材树种、防护树种，被公认为无公害的种树，更是观赏绿化最理想树种之一。其叶、果实、种子都有比较高的药用价值，其药理作用不断被认识，临床应用范围逐步扩大。银杏叶中含有天然活性黄酮及苦内酯等与人体健康有益的多种成份，具有溶解胆固醇，扩张血管的作用，对改善脑功能障碍、动脉硬化、高血压、高血糖、眩晕、耳鸣、头痛、老年痴呆、记忆力减退等有明显效果。其防病、治病、健身的价值在明代李时珍的《本草纲目》中早有记载。
银杏是天赐江苏的礼物，银杏和江苏的土壤、气候和地理条件是完美结合。它在江苏分布广泛，是优质生态经济型树种。在江苏，几乎所有的县、市都种植银杏。银杏树在江苏历史悠久，在江苏古树名录中，古银杏树数量居全国之首，全省现有288株树龄达500年以上的一级古树，有古银杏197株，其中最老的“寿星”是昆山淀山湖的银杏，已有1700岁；昆山周庄的银杏也有1500岁了。而且几乎江苏的每一个城市都有关于银杏树的历史记录。泰兴是国内最大的古银杏集中种植地，有银杏树50多万棵，尤其以盛产果大、仁满、浆足、壳薄、粒重、色白、味甘糯、耐贮藏的“大佛指银杏”而著称于世；邳州国家级银杏博览园，是中国唯一的单树种国家级森林公园。
2007年1月5日，江苏省政府决定推银杏为省树，其理由为：银杏树是中国特有的最古老珍贵树种，被誉为活化石；银杏是优秀品格和精神的象征，经火山爆发，冰川侵融，银杏不畏艰险，百折不挠，寓含坚忍不拔、刚毅顽强的优秀品格和精神，也是健康长寿的标志；银杏是江苏省适生的优质生态经济型树种，全省银杏种植面积超过50万亩，白果产量占全国二分之一；银杏全身都是宝，经济价值很高。
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(2015-01-05 08:08:08) 
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