两个儿子两重天，让人不由地诧异，同样是孩子的爹，做人怎么可以偏心成这样。
皇八子降生，皇太极欣喜若狂，这孩子是他最心爱的女人所生的儿子，又是皇太极称帝后诞生的第一个儿子，算得上真正的皇帝长子。为了他的诞生，皇太极宣布大赦天下，整个宫中内外盛京上下全国大狂欢，对这个孩子出生所的一切待遇视同嫡后所生太子，甚至于不顾群臣的骇异，宣布要立这个连名字还没有的孩子为皇太子。
这个他最爱心的孩子，皇太极甚至不愿意像他其他儿子那样轻易地取名，而是要召集饱学儒士上合天象下合地理地去商议，这孩子将是他的太子，他正打算挥师中原，也许这个孩子甚至会成为整个中原的皇太子，皇帝，做成他父亲努尔哈赤梦想不到的事业。
皇太极对皇八子寄于了极大的梦想，而然不知道是先天不足还是什么原因，皇八子自出生以来就一直体弱多病，才活了几个月就一病而亡。
皇九子福临降生的时间实在是不巧，在他的老爹满脑门子为心爱的皇八子求医问药的时候出世了，相较于皇八子出世时的普天同庆，福临的出世连最微小的庆祝都没有，皇八子正病着呢，谁敢找这不痛快去？
皇太极只匆匆地为孩子起名福临，希望这个孩子能够为他早出生半年的哥哥降临福气，余下的就根本没心思管了。他儿子生得多了，除非是他心爱的女人生的，否则也没怎么往心里去。
然而皇八子仍然没有活过一岁，福临出生不久，皇八子就夭折了。多情而脆弱的海兰珠经不起这一打击，思子成疾，渐渐成病。
尽量皇太极给予海兰珠再多的宠爱，再多的封号，再多的荣耀，也难以挽回海兰珠渐渐流逝的生命，在皇八子去世三年后，海兰珠终于香消玉殒。这时候皇太极正在攻打明军守卫下的锦州城，接到海兰珠垂危的消息，居然不顾战事正在吃紧，丢下整支军队五天之内昼夜兼程赶回盛京，却在他赶到之际却听到海兰珠刚刚去世一天的消息。皇太极杀人盈野血流成河眉头也不皱一下，面对爱人去世的消息居然崩溃到当众放声痛哭，完全不顾自己是皇帝之尊，哭得毫无形象可言，甚至于哭到休克，足足五六个小时醒不过来，吓得文武百官以为他哭死过去，乱成一团。
让人无法想象，皇太极这样一个争霸天下的人，竟然会在感情上如此深情，如此执着，甚至于是真正的不爱江山爱美人。接下来的日子似乎皇太极的举止一片混乱，他不停地对别人也对自己说：“朕生为抚世安民，岂为一妇人哉！”另一方面却无法自拨地沉缅于对海兰珠的悲悼之中，为她举行国丧，为了在她的丧期不够恭敬还处罚了两个亲王。
海兰珠的死，像是令皇太极完全失去了生气，他的身体也迅速垮了下来，海兰珠死去两年之后，皇太极猝死于皇后哲哲的宫中。
皇太极的死，引发了清王朝的又一次帝位之争，也将布木布泰推到了一个历史的关键转折点上。
对于从来没有被皇太极真正爱过的布木布泰来说，皇太极和海兰珠的感情疯狂而令她难以理解，这样一个帝王，竟然会为一个女人疯狂，而她只能做一个远远的旁观者。但是幸而，他给她留下了一个儿子。
一个能够继承皇位的儿子。
皇太极死后，皇位的大热门人选是睿亲王多尔衮与肃亲王豪格。这两人不但各拥势力，而且军功赫赫，但是又有致命的缺陷。两黄旗只肯拥立皇太极的儿子，而豪格又出身低微。于是多尔衮想了一个折中的主意，他可以拥立皇太极的儿子登位，但必然是出自五宫后妃的皇子。
皇太极的儿子虽然很多，但是满人一向“子以母贵”，继承人只能从五宫后妃的孩子中选择。豪格虽为皇太极的长子，但是他的生母乌拉那拉氏身份低微，豪格虽然是长子，又战功显赫，甚至可以参与军机，但显然皇太极从来也没有把他当成继承人考虑过，这一点，恐怕所有的王公亲贵心里都很清楚。整个五宫后妃中，只有麟趾宫贵妃娜木钟生下了皇十一子博穆博果尔，时为两岁；永福宫庄妃布木布泰生下了皇九子福临，时为六岁。
虽然说贵妃娜木钟的位份在庄妃布木布泰之上，但是如果要把布木布泰背后的皇后哲哲也算上的话，结果自然不同。如果再算上哲哲背后的科尔沁草原的蒙古铁骑，那份量就更不一样了。娜木钟只是被皇太极所灭亡的察哈尔林丹汗的遗孀，背后的势力早已经荡然无存。
皇后哲哲当年的双保险终于派上用场，在失去海兰珠的儿子后，她这一系还有布木布泰的儿子福临。哲哲执掌中宫数十年，早在努尔哈赤时代就为皇太极出谋画策，在王族在群臣中都很有威望，就连多尔衮年幼失母，也是由哲哲抚养过一段时间。哲哲说出来的话，多尔衮和豪格都轻易不敢驳她。
就这样，六岁的福临登上了帝位。嫡母哲哲被封为母后皇太后，生母布木布泰被奉为圣母皇太后，于次年改元顺治。
顺治一登基，好事儿接连往下掉。没过几个月，李自成打进北京城，崇桢吊死煤山，吴三桂冲冠一怒为红颜，打开山海关迎进辫子军。顺治元年四月，清兵入关，十月初一，福临入京，江山改为大清朝。
一切来得太快，快到大清国所有的人都一时转不过神来。怎么，竟然会这么快就成为中原之主了，太祖努尔哈赤、太宗皇太极一生浴血都仰望山海山而不得入，关外打转，怎么样就一下子眨眨前就已经坐在紫禁城金銮殿上了呢。