在国外只会说进厕所或进厨房，而在中国则要说上厕所和下厨房，为什么有这样的差别呢？这就要从中国的传统文化说起了。“上厕所和下厨房”，并不是随口一说，而是老祖宗流传下来的为人处世的生活智慧。至于它的说法来源，还要从方位、五行、尊卑地位等多个方面来考虑。

一、方位因素

古人盖房子非常的讲究，其中最为常见的就是坐北朝南。这一点我们不难发现，尤其是古代影视作品中，经常会听到“坐北朝南”这个词。也就是说，古人家的大门一般是朝南的，因为这样开门就能看到太阳。通常情况下，厕所建立在北边偏东的位置，而厨房建立在南边偏东的位置，根据上北下南的说法，也就形成了上厕所和下厨房。

以前在农村居住过的人都知道，堂房是一家的主房，主房的两侧都留有夹道，据说这样符合风水，吉利。这两侧的夹道一般都留成了男女厕所。而家里的厨房不是东屋就是西屋，甚至是南屋，这些房子大体上都在堂屋的南边。厕所与堂房在一线，也算是在家里庭院的北边。

在古代的时候，由于厕所处在偏东的位置，所以古人也称上厕所为登东。除此之外，还有一种说法，因为古代的厕所建得都比较高，甚至建有阶梯，所以古人去厕所的时候需要登梯。然而，古人的厨房都是建在低一点的地方，去厨房的时候，也就形成一种由上到下的感觉。

二、五行因素

通常四合院里，正房为老人居住，东房为长子居住，西房为次子居住或者女儿居住，南房是仆人居住，所以厕所靠近家中长者，使用方便，而厨房靠近仆人方便制作。与此同时，因为古代的土木结构住宅，热别怕火，所以厨房需要距离正房远一些，安全。仆人需要值守火房，门房，有闹事者可以从厨房取刀具自卫。四合院中厕所在上，厨房在下。

然而，四合院一般称正房为上房，南方为下房，正房有台阶，是院落中最高的房屋，其次是东房，然后是西房，最后是南房。

古人十分注重五行，金木水火土分别代表很多事物，而在家宅的方位来说，厕所属于水，厨房属于火，而上厕所就是代表是在水的上方，也就是说，上厕所的时候就像是水上行舟。

同理，下厨房就是在火的下面，而一旦着火的话，火是向上走的，而在火的下面就可以避火，也就不至于被烧伤了。

简单的“上厕所、下厨房”，其实也暗含古人趋吉避凶的观点。古人之所以这样说，完全是为了趋利避害。

三、尊卑地位因素

在中国人的观点里，上是代表尊贵的，而下代表卑微的。尤其是中国古代男尊女卑的思想中，男人是尊的，女人是卑的。例如，作为执掌天下大权的皇帝，无疑就是最为尊贵的那个，所以称之为皇上，而皇太子、皇后是比较低姿态的，而被称为殿下。

由于古时候的厨房里，大多数都是由女人来做饭的，就算是是有钱人家也会找一些下人来做。可以说，古代女子去厨房是当时的形势，所以久而久之，也就用下厨房来表示。这个下的意思也是指古代女人的地位相对低下。

南宋学者朱熹在《蒙童须知》当中记载：“上则去外衣，下则必盥手。”由此可见，古人上厕所是需要解开外衣的，可以想象到他的不方便。这样一来，有人服侍上厕所就显得格外尊贵。

四、传统思想文化因素

在中国传统文化中，厨房被当作是食禄的象征，这个象征是能代表一个家庭的经济能力的，所以，拥有一个宽敞得体的厨房，也被看作是有财富的体现。在古人单一而乏味的生活中，吃好喝好显得格外重要。追根溯源，人生活的本质还是要围绕柴米油盐，如果在这方面都不下功夫，其他生活更不是不堪一击。

与此同时，也像世人展现出中国人千百年来的精神品质，也就是我们如今常说的“低调”。众所周知，中国人大多都是比较含蓄的，平时的处事过程中也特别强调一个“隐”字，可以说，低调永远是中国人心里永恒的准则。古人为了不让外人直接窥见到自己家的实力，通常情况下，厨房都被安排到了院子最隐蔽的地方，也就是离自己家的大门有最远的距离。这样一来，古人的厨房一般都被安排到了正堂的后方。

五、习惯因素

除了方位、五行等原因，还有重要的习惯因素。或许在古代时期，“上厕所，下厨房”是有理论依据的。但是到了今天，“上厕所和下厨房”更像是一种习惯。如今的我们已经习惯这么说，想必古人在传承这个说法的同时也包含一定的习惯因素。换而言之，习惯因素也是让“上厕所，下厨房”说法更好传承下来的主要原因。众所周知，习惯才是人们最可怕的“敌人”。习惯一旦养成，也就意味着在人的心底扎根。