我们是谁，从哪里来

百万年前，古人类从非洲走向世界各地，成为我们现代人的祖先。生活在距今170万年的元谋人，是中国最早的直立人。

距今100万年的郧县人头骨，既有明显的直立人特征，又具有某些古老型智人的性状，处于古人类发展演化关键时期。2022年发现的“郧县人3号”头骨化石，是欧亚内陆迄今发现的同时代最为完整的直立人头骨化石之一。

从距今约170万年的元谋人，到距今约163万年的蓝田直立人，再到距今约100万年的郧县人……这些考古发现，实证了我国百万年的人类史。

中国是世界上古人类资源最为丰富的地区之一。从1929年周口店遗址发现北京人第一个头骨化石起，至今我国境内已有70多处遗址发现了史前人类化石，考古学家从这些古人类化石中，窥见了百万年前人类起源的惊人秘密。

距今42万至32万年的沂源人，牙齿上有剔牙的痕迹，这是东亚地区具有确凿证据的最早人类剔牙行为；距今30万至13万年的马坝人，头上有受到钝性外力冲击后造成的非致命损伤，可能是古人类之间互相攻击导致，这是东亚地区已知最早的古人类之间暴力行为的证据；田园洞人趾骨比较纤细，一些学者由此推测，这可能是东亚古人最早穿鞋的证据。

在北京周口店，距今3.5万至3.8万年前，山顶洞人已经开始制作使用骨针缝制衣物，并在薄薄的草鱼眶上骨穿孔用来佩戴装饰，还用赭石颜料对部分装饰品染色。距今2.9万至2万年前，宁夏灵武水沟洞的先民将鸵鸟蛋片修整为一个个精致的环形装饰品。宁夏鸽子山出土的鹿牙装饰品，距今1.3万至1.2万年，其表面残存着黑色、红色物质，说明当时的人可能以赭石、木炭混合动物油脂制作黏合剂，将鹿牙犬齿固定在衣物上，而且根据鹿牙上划痕风格的不同，可以推断是由至少2至3名工匠分别雕刻完成……这些考古实证还原了更细节、更有趣、更接近历史真实的古人类生活，让人惊叹于古人丰富多彩的精神世界。

DNA是每个人独特的密码。20世纪80年代后，古DNA开始成为研究人类遗传与演化历史的有力工具，如同一把“金钥匙”，不断揭示群体遗传特征和人类演化特点，为探寻人类起源开辟了一条崭新的道路。

利用这项技术，解码了东亚最古老现代人田园洞人基因组，揭示了东亚史前人类的多样性与遗传历史的复杂性；大规模、系统性研究了我国南北方古人群基因组，揭示了近万年来中国人群南北方分化格局、主体遗传连续性、双向迁徙过程，以及南岛语系人群的中国南方起源、中华民族多元一体的形成过程。

以往，中国境内发现的早期现代人化石非常罕见，并缺少早于距今4.5万年、保存完好的化石记录。近10年来，中国古人类学界在这个领域的研究取得了一系列重要进展，先后在多地发现了早期现代人化石。对这些人类化石的年代测定和形态研究显示，在距今10万至8万年间，华南地区出现了具有完全现代形态的人类；而与这群现代人同时代的北方地区，还生活着形态特征更原始的“土著居民”。也就是说，我国是东方人类的故乡，同非洲人并列为人类起源最早之地。

摘编自“呈现更接近历史真实的古人类生活”，原载《光明日报》，作者李韵 王笑妃。