卫国大夫司徒敬子去世了，孔子当时人在卫国，他去吊丧，看见丧礼执行得很不规范，他的家人哭得也不悲伤，于是没有等他们哭完就提前离开了。

卫大夫蘧伯玉知道孔子精通丧葬礼仪，既然孔子已经来到丧礼现场，不如趁机请孔子来主持司徒敬子的丧礼，也好让卫人好好观摩一下，于是他对孔子说：“卫国风俗鄙陋，不懂丧礼规制，不知能否劳烦您来主持司徒敬子的丧礼？”

蘧伯玉是卫国贤君子，与孔子关系很密切，所以孔子爽快地答应了他的请求。孔子先让人在室中挖了一个坑，把床架在坑上面，然后为死者净身，净身的水正好流入坑中，接着他又让人把炉灶拆了，用灶砖把死者的双脚垫起来，这样便于在床上为死者穿衣穿鞋。出葬的时候，孔子让人把宗庙的西墙拆开一个豁口，这样就可以绕过庙门西面的行神之位，直接把灵车拉出大门。送葬的人到了墓地，孔子要求所有的男人面向西站立，所有的女人面向东站立，尸体下葬之后，堆好坟堆就可以返回了。这些丧葬礼仪都是殷朝时期的规制，孔子完全按照这种规制来主持司徒敬子的丧葬之礼。

子游事后问孔子道：“懂得礼仪规制的人是不会轻易改变原有的丧葬习俗的，卫人是周人之后，卫康叔的后裔，然而您却改变了周人的丧葬习俗，用殷人的丧葬习俗来主持司徒敬子的丧葬礼仪，这是因为什么呢？”

孔子答道：“我做的不像你说的那样，我主持丧葬礼仪只遵从礼仪简朴的原则。”

不同的历史时期，丧葬礼仪习俗亦有所不同，孔子在执礼过程中并没有拘泥于哪朝哪代，而是崇尚简朴，这种开明务实的精神是值得肯定的。

（《礼记·檀弓上＋檀弓下》《孔子家语·曲礼子贡问》）