季桓子是鲁国季氏宗主，执政国卿，他与孔子关系密切，孔子任大司寇期间，两人联手实施了“堕三都”计划，有效地维护了礼制秩序。在“堕三都”计划实施过程中，季氏费邑宰公山弗扰率领邑众发动叛乱，把鲁定公、季桓子、孔子等人逼上武子之台，孔子指挥将士沉着应战，战胜叛乱分子 []。叛乱平息后，季桓子打算起用孔门弟子仲弓出任费邑宰。费邑是季氏的一个重要据点，位于汶水之北，靠近齐境，是鲁国抵御齐国入侵的一道重要屏障，因此邑宰责任重大，必须能以德服人。

仲弓，姓冉，名雍，字仲弓，虽然他出身卑微 []，但是学习勤勉刻苦，做事踏实认真，孔子把他比作“犁牛之子” []，认为他能担当大任。然而仲弓担心自己出身卑微，没有经验，恐怕难以胜任费邑宰之职，于是就专门来请孔子帮他推辞邑宰之职，他说：“季桓子打算聘我为费邑宰之职，我担心我愚笨无知，能力有限，如果做不好有辱师门，所以想请您帮我把费邑宰之职推辞掉吧。”

孔子说：“冉雍呀，你不应该这样不争气啊！历史上夏、商、周三代开国帝王都是圣明之主，他们拥有天下，但是仍有许多贤人达士投奔他们，愿意为他们效犬马之劳。季氏只是鲁国的贵族大夫，费邑只是汶河之北的一座城邑，你有什么可担心的呢？你放心去赴任吧，如果遇到什么问题，可以来向我请教嘛。”

仲弓仍然觉得信心不足，他低声问道：“请问为政的首要任务是什么？”

孔子答道：“为政的首要任务是尊敬长者，关爱幼者。接下来要做的三个要点是：先有司，举贤才，宥过赦罪 []，其中宥过赦罪必须优先安排，因为这是为政的基础。”

仲弓说：“关于尊敬长者、关爱幼者方面的内容，我经常聆听您的教诲，已经基本掌握要义了。您能不能再给我讲一讲‘先有司’的具体做法？”“有司”是掌管具体事务的小官吏，从下文推断，这里应代指与民众生活密切相关的具体事务。

孔子说：“为政要先从有司掌管的具体事务入手，民众普遍有安土重迁的习俗，他们长期生活在自己的土地上，已经形成了难以改变的习俗，所以你做事要慢慢推进，不能急于求成，尤其不要轻易改变民众的生活习惯，这就是‘先有司’的基本要求。”

仲弓又问道：“我这个人反应比较迟钝，而且不善言辞 []，所以即使遇到贤才，也不知道如何举荐。您能不能再讲一讲‘举贤才’的具体做法？”

孔子说：“只要是贤才，就不会被埋没，你只要选拔和任用你所了解的贤才，树立明确的用人导向，那些你不了解的贤才自然会有人向你举荐。”

仲弓继续问道：“您能不能再给我讲一讲‘宥过赦罪’的具体做法？赦免有罪有过的人能对民众起到积极的教化作用吗？”

孔子说：“高山会崩塌，大川会枯竭，日月星辰运行也会发生误差，人怎么能不犯错呢？当政者对于那些罪大恶极的罪犯要动用刑杀手段来加以严惩，但是对于那些犯了小错小过的人则要用道德的力量来感化他们，尽量宽大处理，免于刑戮，这样就可以对民众起到道德教化的作用。”

仲弓说：“刚才您重点给我讲了为政的三个要点，我听后很受启发，思路也清晰多了。您能不能给我再讲一讲如何教导民众提高道德修养的方法？”

孔子说：“提高道德修养重在规范日常生活中的言行举止，所以讲大道理是没有效果的，你要为民众树立一个学习的榜样，让他们知道自己应该怎么做、不应该怎么做，时间长了，形成习惯了，道德修养就会慢慢提高。”

仲弓又问道：“您能不能再给我讲一讲管理民众的具体方法？”

孔子说：“你提的这个问题很好，也很重要！官员施政，管理民众，最重要的任务是对民众实施教化，具体要做到‘三慎’：一是谨慎地处理祭祀事务，因为祭祀的本质是致敬鬼神，这也是人生在世的立身之本，所以不能不慎重；二是谨慎地处理丧葬事务，因为丧葬的本质是哀悼死去的亲人，让死者得以安息，所以不能不慎重；三是谨慎地处理学习向善事务，一日从善就学有所成，一日不从善就前功尽弃，所以不能不慎重。”

孔子最后告诫仲弓道：“季桓子聘你为费邑宰，你一定要坚守公正，因为为政之要在于‘正’，所以你对上不能唯唯诺诺，该进谏就进谏，该匡正就匡正。”

孔子回答弟子请教为政问题的言论有很多，他大多三言两语，非常简单，唯有答仲弓问时他反复叮嘱，谆谆教导，内容很丰富，因为仲弓是他寄以厚望的弟子之一，而且费邑宰的责任重大，不能发生任何过失。至于仲弓后来有没有出任费邑宰之职以及他在任职期间政绩如何，史书中不见记载，故而不得而知。

（《上海博物馆藏战国楚竹书（三）·仲弓》）