鲁昭公二十六年（公元前516年），楚平王卒，楚昭王立，楚国政局动荡不安。次年春天，吴王僚趁机发兵攻打楚国，吴公子掩余和公子烛庸率军包围了楚地潜邑（今安徽霍州东北），楚国也兵发两路驰援潜邑，两军在穷邑一带（今安徽霍州西南）展开激战。

在吴、楚两军交战中，吴国军队节节败退，楚国工尹商阳（寿）指挥战车追赶败军，为他担任御者（车右）的是陈弃疾。商阳的战车很快就追上了吴国的败兵，然而商阳却迟迟不愿引弓射箭，陈弃疾对他说：“追杀吴军是楚王的命令，不能怠慢，您可以引弓射箭了！”

在陈弃疾的一再催促下，商阳慢慢从弓囊之中取出弓，然而却引而不发。

陈弃疾又催促道：“大人，您可以放箭了！”

商阳终于放箭射杀一个吴兵，随即就把弓收回弓囊。

陈弃疾驾驭着战车继续追赶，不久又追上几个吴国的败兵，他催促商阳赶紧放箭，商阳再次引弓射箭，又射杀两个吴兵。

商阳每射杀一个吴兵，都要下车亲自去把死者的眼睛合上。

商阳连续射杀三个吴兵后，就命令陈弃疾停止追赶，他说：“我们这些人身份低微，上朝表功时没有坐的位置，庆功宴会也没有资格参加，射杀三个吴兵就可以交差了，没有必要穷追猛打，再射杀更多的人了。”

孔子听说此事后评论道：“礼的作用是无处不在的，即使在战场上杀人也要心怀怜悯，讲求礼仪，不能赶尽杀绝，滥杀无度，因为杀人亦有礼。”

子路完全不能接受孔子所谓“杀人之中，又有礼焉”的说辞，他气呼呼地质问孔子道：“为人臣者首先应该恪守君臣之礼，无条件地服从国君的命令，在战场上理应奋勇杀敌，死而后已。您怎么能称赞不执行国君命令、对敌人手下留情的工尹商阳呢？”

孔子有些心虚地说：“对，你说得很对。不过，我只是取工尹商阳有不忍杀人的仁慈之心而已。”

杀人亦有礼，听起来有点荒唐，但是孔子确实是这样认为的。

（《左传·昭公二十七年》《礼记·檀弓下》《孔子家语·曲礼子贡问》）