有一天，颜渊和子路陪孔子在家门口闲坐，突然有一鬼魅前来求见，孔子和子路都吓得失魂落魄，张大了嘴说不出话来，颜渊此刻则表现得异常神勇，他穿上鞋子，抄起长剑，一把抱住了鬼魅的后腰，鬼魅立即现了原形，原来鬼魅是一条蛇。

子路向来以勇者自居，可是到了紧要关头却不如文弱的颜渊，可见真正的勇者是不能没有智慧的。孔子由此感叹道：“勇者不惧，智者不惑；智者必有勇，而勇者不必有智。”前面两句话出自《论语·宪问篇》，孔子说：“君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”仁、知、勇是儒家修身立德的重要内容，故而并称“三达德” []。智者的重要特征是不被假象所迷惑，他们能明辨真伪，分清是非，所以他们在关键时刻能够保持清醒头脑，果敢采取行动；勇者的重要特征则是率性而为，敢于行动，无所畏惧，但是他们的行动往往缺少理智和计谋，所以结果是败事有余而成事不足。后面两句话在《论语》中也有类似表述：“仁者必有勇，勇者未必有仁。” []孔子根据颜渊和子路遇到鬼魅时的迥异表现，从而得出了“智者必有勇，而勇者不必有智”的结论，褒颜渊而贬子路的意味非常明显。

           （《孔子集语·杂事》引《御览·卷九四四》）