孔子周游列国期间，曾两次居卫，但是都没有得到重用，“灵公老，怠于政，不用孔子” []。此时孔子已经心灰意冷，每天只能靠击磬鼓琴来打发时光。正当孔子百无聊赖之际，晋国政卿赵简子派使者前来请他到晋国去辅政。赵简子当时在晋国位高权重，锐意进取，他积极推行内政改革，广揽天下英才，孔子对他颇为敬重，因此很爽快地接受了他的延请，不日就带领弟子们赶往晋国。

孔子一行人匆匆赶到黄河渡口，正当他们准备登船渡河之时，突然听到赵简子杀害晋国贤大夫窦鸣犊、舜华的消息 []。孔子当时感到十分震惊，因为窦鸣犊和舜华是闻名天下的经世之才，孔子对他们仰慕已久，此番赴晋原本想和他们一起干一番惊天动地的大事业，孰不料他们二人已惨遭杀害。这一突发情况不得不让孔子重新评估赴晋的风险，经过慎重考虑，他最终决定取消赴晋行程，保命要紧！

孔子决定取消赴晋是非常明智的，因为赵简子为人狡诈，手段残忍，他曾经放言道：“晋有泽鸣（窦鸣犊）、窦犫，鲁有孔丘，吾杀此三人，则天下可图也。” []由此可见，赵简子邀请孔子到晋国去辅政极有可能是一场阴谋，如果孔子到了晋国，最终结局也许和窦鸣犊、舜华一样——难逃惨遭杀害的命运！孔子此时站在黄河岸边不由地感叹道：“壮观啊！浩浩荡荡的黄河水！今日我孔丘在此不渡河（免遭杀身之祸），都是命运的安排啊！”

子贡见孔子临河兴叹 []，上前问道：“请问您这话是什么意思？”

孔子说：“窦鸣犊、舜华都是晋国有名的贤大夫，赵简子没有得志的时候不得不依靠他们辅政，但是一旦他大权在握就无情地把他们杀害了。我听说，如果对牲畜残忍地剖腹取胎，那么麒麟就不会在这个国家的城郊出现；如果把水放干来捕捞鱼虾，那么蛟龙就不会在这个国家的水中兴风作雨；如果捣毁鸟巢打破鸟卵，那么凤凰就不会在这个国家的空中飞翔。这是为什么呢？因为同类物种是能够相互感应的，所以有教养的君子忌讳伤害同类物种。鸟兽对于伤害同类的不义行为都知道躲避，何况是人呢！”

孔子从黄河边返回卫国后，在陬邑暂住了一段时间，并结合自己临河而返的经历创制了一首琴曲，名曰《陬操》，曲词收录在《孔丛子·记问》中：

周道衰微，礼乐凌迟。文武既坠，吾将焉师？周游天下，靡邦可依。凤鸟不识，珍贵枭鸱。眷然顾之，残焉心悲。巾车命驾，将适唐都。黄河洋洋，攸攸之鱼。临津不济，还辕息陬。伤予道穷，哀彼无辜。翱翔于卫，复我旧庐。从吾所好，其乐只且。

整首琴曲弥漫着一种悲观失望的情绪，曲中既有对窦鸣犊、舜华不幸被杀的哀悼，也有对自己命运多舛的伤感，更有对世道衰微、小人当道的愤懑和无奈！

（《史记·孔子世家》《说苑·权谋》《孔子家语·困誓》《孔丛子·记问》）