古人多忌讳，遇有重要事情都要卜凶吉、问灾祥。鲁哀公打算“西益”，即向西扩建宫室[①]，史官认为此举不祥，极力劝阻，但是他仍不甘心，又向孔子请教道[②]：“我想向西面扩建房屋，史官却认为这样做不祥，您觉得这事应该如何处理？”[③]

孔子答道：“不祥之事有五种，向西面扩建房屋不在其中。”

鲁哀公听孔子这么说，心中大喜，他又继续问道：“您能具体解说一下五种不祥之事吗？”

孔子说：“损人利己，这是自身不祥；抛弃年老的原配夫人，去娶年轻的小妾，这是家庭不祥；贤良忠臣弃之不用，反而重用那些不肖之人，这是国家不祥；老年人不教育后代，年轻人不努力学习求上进，这是风俗不祥；圣贤之人隐居山林，愚蠢的人擅权专政，这是天下不祥。上述五种不祥之事中并没有向西扩建房屋。《诗经》中说：‘各敬尔仪，天命不又。’意思就是，每个人都要慎重对待自己的威仪，因为天命不会给你更多的机会。我只听说‘各敬尔仪’与天命有关，却没有听说‘西益宅’与天命有关。”

听了孔子关于五种不祥之事的解说后，鲁哀公默默沉思了很久，后来突然有所醒悟，决定不向西扩建房屋了。

说服一个人放弃错误的想法或做法是需要智慧的，孔子在向鲁哀公进谏时就要比那位史官高明许多，史官只知道通过强谏来阻止鲁哀公的错误，却不知道通过不争辩来达到目的。孔子则比较讲究策略与方法，他并不是直接反对“西益”，而是谈论更深层次的五种不祥之事，引导鲁哀公去思考“西益”与“不祥有五”之间的关系，只有自己想明白了，才会主动纠正错误。《淮南子》中把孔子的这种进谏方法概括为“或争利而反强之，或听从而反止之”。

（《淮南子·人间训》《新序·杂事第五》《论衡·四讳》《孔子家语·正论》）