每个人的才情秉性和成长经历不同，与人相处的方式也不同。

子路是卞邑野人，为人直率，他说：“别人对我友善，我对别人也友善；别人对我不友善，我对别人也不友善。”

子贡是卫国商人，为人圆滑，他说：“别人对我友善，我对别人也友善；别人对我不友善，我对别人则灵活应对，可进可退，可善可不善。”

颜渊是苦修者，为人善良，他说：“别人对我友善，我对别人也友善；别人对我不友善，我对别人仍然友善。”

子路、子贡和颜渊在与人相处方面各不相同，于是他们请孔子做出评判，孔子说：“子路所持的是与野蛮人相处的方法，子贡所持的是与朋友相处的方法，而颜渊所持的是与亲人相处的方法。相处对象不同，与之相处的方法也应不同，不存在孰优孰劣问题。”

孔子认为，与人相处之道应该因人而异，因为人世间既有善良的人，也有邪恶的人，与不同的人相处就要采取不同的方法：对于友善之人，理应报之以友善，否则就有违做人的道德规范；对于不友善之人，虽然未必报之以不友善，但也不必报之以友善，所以有人问孔子道：“以德报怨，何如？”他态度明确答道：“何以报德？以直报怨，以德报德。”[①]“直”是正直、直率的处世之道，与子路所说的“人不善我，我不善之”在精神上是一致的。

       （《韩诗外传·卷九》）