《春秋经》以条目的形式记载了春秋时期鲁国在政治、经济、军事、外交、宗教等领域发生的重大事件，同时也记载了一些奇特的天文现象、物候变化以及自然灾害，这部分内容是很有价值的，人们可以从中总结出自然变化的规律，从而有效地防控灾害，所以历代国君都会仔细阅读《春秋经》，研究相关条目。

鲁哀公在阅读《春秋经》时发现有一条目颇为费解：“陨霜不杀草，李梅实。” []“陨霜”是霜降，意指时令已经进入初冬；“杀”是杀害、摧残；“实”是树木结果。意思就是，这一年已到初冬降霜季节了，草木理应枯黄了，可是当年地上的草和菽还没有杀青，李树和梅树还继续挂果，这种现象是反常的，其中有何寓意？鲁哀公一时无法理解，于是就派人去向孔子请教，因为孔子曾经参与过鲁国《春秋经》的整理和修订，对于其中的相关条目比较熟悉。

其实，这种物候错乱的现象在《春秋经》中多有记载，大多是因为司历官发生计算错误，当润而不润，导致时令提前，于是就出现了天陨霜而草不杀、李梅实的奇异现象。然而孔子并未对此做出科学解释，而是把话题导向施政方面，他说：“《春秋经》中的这个条目表面上阐述的是季节变化与草木生长的关系问题，实际上表达的则是施政过程中的刑杀问题。到了初冬十二月，北风骤起，天气渐寒，草木就会枯萎泛黄，如果草木继续生长，就违反了‘可以杀而不杀’的自然规律，这对来年的收成会造成不利影响。同样，当政者也应遵循先王之道，既要推行道德教化，又要实施严刑酷法，对于那些违反法令的人一定要予以严厉惩处，该杀就杀，绝不姑息，否则将遗患无穷！天有天道，政有政理。树木违反天道就会胡乱生长，施政违反政理就会发生动乱。”

鲁哀公自幼生于深宫之中，长于妇人之手，因此他为人懦弱，不善权谋，常常受制于人。孔子则借“陨霜不杀草”的话题，对他提出了善用刑杀的建议，真可谓用心良苦。

       （《春秋经·僖公三十三年》《韩非子·内储说上七术》）