“齐人归女乐”是《论语》中的说法，“齐人”是指齐景公、黎鉏等人，“归”同馈，赠送之义，“女乐”是指宫中乐女和舞女。《论语》记载此事过于简单，总共只有十七个字 []，《史记》则比较详细地记载了此事的完整过程。

鲁定公十四年（公元前496年），由于孔子政绩突出，夹谷之会折冲樽俎，堕三都临危不惧，在一系列重大事件中都表现出过人的才干与智慧，赢得了众人的赞誉，因此鲁定公决定进一步重用孔子，在大司寇的头衔之上又加上一个“行摄相事”，即代理国相理政，这意味着孔子拥有了更大的权力，可以干更大的事情了。

齐景公闻知这一消息后深感不安，因为孔子是霸王之才，由他主政，鲁国必霸，而近邻齐国首先遭殃，将来很有可能被鲁国兼并。齐国谋士黎鉏（黎且）对此早有谋划，他对齐景公说：“君主您不必担心，除掉仲尼就像吹毛一样轻而易举。在下建议您可以用高官厚禄来招揽仲尼，让他为您所用，您还可以挑选一些貌美如花的宫廷乐女和舞女送给鲁定公，让他滋生骄奢之气。鲁定公得到新欢，必定会懈怠朝政，而仲尼也必定会尽力进谏，时间长了，他们君臣之间就必然会产生矛盾，这样仲尼在鲁国就待不下去了。”齐景公觉得这个计策高明，就让黎鉏从宫中挑选了四十八个（六列）年轻貌美、能歌善舞的歌舞女乐和一百二十匹（三十驷）体格健壮、毛色斑斓的骏马送给鲁定公 []。

齐国的美女和骏马送达鲁国后，使者先在曲阜城南的高门外把一百二十匹骏马一字排开，又让四十八个美女排成六列翩翩起舞，鲁国民众纷纷前来围观。执政国卿季桓子听到这个消息后，也换上便服登城观望，他见这些女乐个个婀娜多姿，貌若天仙，不禁心旌摇荡，激动难已，于是就赶到宫中请鲁定公一同前往观赏。鲁定公见到这些女乐和骏马后也把持不住心中的欲望，立即将这些女乐和骏马统统收归宫中。此后连续三天，鲁定公和季桓子从早到晚在宫中观赏女乐歌舞表演，无心问政，即使孔子求见，他们也是爱理不理的。孔子明知鲁定公等人已经上了齐国人的圈套，但因此事牵涉到自己，无法向他们解释清楚，所以心中闷闷不乐。

弟子子路见孔子情绪低落，建议他干脆离开鲁国，到别国去另谋发展，然而孔子不愿意离开自己的母国，同时他对鲁定公等人仍抱有一丝幻想，他说：“今天是鲁国举行郊祭的日子，按照惯例，郊祭结束后，鲁公会给关系亲近的大夫分送祭肉（致膰）。如果今晚我能收到祭肉，说明鲁公仍然信任我，我就不用离开鲁国了。”结果孔子从前一天晚上等到第二天早上，一直没有等到鲁公送来的祭肉，于是他便失落地离开了鲁国。

“齐人归女乐”是齐国人针对孔子实施的离间之计，这种计谋并不高明，普通人都能一眼识破，然而鲁定公等人却愚蠢之极，居然一招中计，令人心寒，这是促成孔子离开鲁国的重要原因。孔子离开鲁国时心情沉重，依依不舍，《孟子》中描述道：“孔子之去鲁，曰：‘迟迟吾行也，去父母国之道也。’” []《史记》中说孔子当时因为无法用语言来表达自己愤懑的心情，于是就咏歌一曲，向前来送行的师己道别：“彼妇之口，可以出走；彼妇之谒，可以死败。盖优哉游哉，维以卒岁！”意思就是，女人是祸水，我与其死于妇人之口，不如去周游列国，优哉游哉！

“齐人归女乐”之事，是孔子人生中的一次重要转折，此前他意气风发，雄心勃勃，准备在政治舞台上施展才华，做出一番惊天动地的大事业；此后他便四处周游，屡屡碰壁，终无所试，日渐消沉，纍纍若丧家之狗。

（《韩非子·内储说下六微》《史记·孔子世家》《孔子家语·子路初见》）