孔子善于学习，见多识广，人们遇到不懂的问题都会跑去向他请教，他也总能给出让人满意的答案。有一次，鲁国执政国卿季桓子在费邑家中打井，从土里挖出一个土缶，里面装有一个像羊的东西，众人都觉得奇怪，季桓子便派使者去向孔子请教。

使者来到孔子家中，他想要考验一下孔子，于是就故意把缶中之羊说成狗。然而孔子并没有上当，他非常肯定地说：“根据我所掌握知识来判断，土缶之中的怪物应该是羊，而不是狗。我听说，山林之中发现的精怪是夔、蝄蜽，水中发现的精怪是龙、罔象，而土中发现的精怪则应该是羵羊，这是一种雄雌不辨的怪羊。”

使者听了孔子的解答后，不得不对他的博学多识表示敬佩。

古时候，人们出于某种模糊的宗教意识，把羵羊装进土缶，再埋入土中，以此来祈福消灾，这是一种古老的习俗。不过这种习俗并没有延续下来，所以后人不解其意，以此为怪。孔子虽然对于这种习俗有所了解，但是对于具体内容也不甚了了，所以也没有做出过多解说。

（《国语·鲁语下》、《史记·孔子世家》、《说苑·辨物》、《孔子家语·辨物》）