“杖”是手杖，老者借此助力步行，有时也可以通过执杖动作的微妙区别来表达不同含义，进而体现礼制精神。

有一次，孔门弟子子贡省亲归来，到孔子寓所请安，孔子举起手杖，把腰弯得像石磬一样，一脸严肃地问候道：“你的祖父母一切安好，没灾没病吧？”接着，他放下手杖，双手作揖行礼，继续问候道：“你的父母一切安好，没灾没病吧？”然后，他又拄杖而立，继续问候道：“你的兄弟一切安好，没灾没病吧？”最后，他背过身去，倒拖着手杖问候道：“你的妻儿一切安好，没灾没病吧？”

“举”、“搏”、“置”、“曳”，四个执杖动作含义不同：“举”表示格外敬重，因为子贡的祖父母也是孔子的长辈；“搏”表示尊敬，因为子贡的父母与孔子是平辈；“置”是不拘礼俗，比较随意，因为子贡与孔子是师生关系；而“曳”则是背过身去的意思，这是长辈问候晚辈的礼俗。孔子希望通过六尺手杖来让人知晓贵贱的等级，辨明亲疏的关系，然而如此繁文缛节，怎么会有人不厌其烦地学习！

       （《新书·容经》、《吕氏春秋·孟冬季·异用》）