子路死于非命，孔子其实对此早有预料，他曾对子路明确提出警示：“暴虎冯河，死而无憾者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”[]意思就是，有勇无谋是不可取的。

子路之死主要是性格使然，当时他在卫国担任孔氏邑宰，孔氏与太子蒯聩争权，发生内乱，人们都纷纷出逃避乱，孔门弟子子羔也劝子路赶紧离开这个凶险之地，可是他说：“食焉，不避其难。”意思就是，既然食人奉禄，就必须忠人之事，有所担当。随即他孤身一人杀入重围，与蒯聩手下的勇士恶战，最后结缨而死。孔子听说卫国发生内乱后，当即断定子路难免一死，他说：“柴（子羔）也其来，由（子路）也死矣。”[]因为孔子对子路的为人与性格太了解了：子路是一个为了个人名誉而不惜生命的人。

没过多久，子路的死讯传到了鲁国，孔子悲恸万分，在中庭失声痛哭。有人前来吊唁，孔子以主人身份一一拜谢。值得注意的是，在各种记载中都刻意强调了“孔子哭子路于中庭”的细节，因为中庭是迎宾行礼的开放区域，人来人往，周旋揖让，孔子在此失声痛哭显然有失礼仪。

孔子大概也意识到自己失礼，便回到内室休息，待心情稍微平复之后，他让人把使者请来询问子路遇难的详细情况，当听说子路最后被暴徒乱刀剁成肉酱时，他赶紧让人把厨房里的肉酱倒掉，他说：“我怎么忍心再吃这种东西！”

在孔门弟子中，子路的性格特征非常鲜明，他为人重信守诺，果敢仗义，尽管他学业滞后，有时也会公开顶撞孔子，但是孔子对他仍然非常器重。子路遇难后，孔子痛心地说：“自吾得由，恶言不闻于耳。”[]意思就是，自从子路投到了孔子门下，就没有人再敢侮慢孔子了！