“郯”是古郯国（今山东省临沂市郯城县西南），位于山东与江淮之间，东临大海，西南与鲁、徐等国接壤，地理位置十分重要。古郯国是少昊后裔的受封之地，历史悠久，人文底蕴深厚，相传历代郯子（部族首领）知识渊博，熟知古礼，《左传·昭公十七年》曾载“郯子来朝”之事，鲁大夫叔孙昭子向郯子请教上古少昊氏以鸟名官的历史掌故，郯子旁征博引，侃侃而谈，令人赞叹不已。孔子闻知此事后主动登门拜访郯子，虚心向他求教上古礼制，获益匪浅，他后来对人说：“吾闻之，‘天子失官，官学在四夷’，犹信。”此后，孔子对古郯国的人文历史产生了浓厚的兴趣，经常往来于鲁、郯之间，与古郯国不少名流贤士也多有交往。

程子是古郯国有名的贤士 [①] ，孔子对他十分敬仰，但是一直没有机会与他谋面。有一次，孔子在前往古郯国的途中与他偶遇，两人一见如故，相谈甚欢。过了一会儿，孔子回过头来对子路说：“你到车里去拿一束帛来送给程先生。”这里需要稍作说明，古代士人相见，必须要敬奉见面礼（冬用雉，夏用腒），即所谓“行执挚相见之礼”，只有对方收下了见面礼，彼此才算正式成为朋友，所以孔子出游时车中始终载有临时需要的见面礼，古《传》记载：“孔子三月无君，则皇皇如也，出疆必载质（挚）。” [②] 孔子此时让子路到车中去取一束帛来送给程子，说明他真心诚意地希望与程子正式结交为朋友。

子路并没有理解孔子的意思，而且他对于两人初次见面就聊得没完没了的相处方式也颇为不满，于是就假装没听见，立在旁边，一动不动。

孔子此时与程子谈兴正浓，并没有注意到子路的反应。过了一会儿，孔子又对子路说：“你到车里去拿一束帛来送给程先生。”

子路满脸不高兴，没好气地说：“我曾听先生您说过，士人不经过中间人介绍就不得相见，女子不经过媒人介绍就不得出嫁，这些都是基本的社交礼仪，修德君子必须遵守。”子路所说的社交礼仪规范在当时的人际交往中确实普遍讲究，《仪礼·士相见礼》中就做出明确规定，士人之间初次拜见必须说明“某子以命命某见”，否则就是失礼，主人完全有理由拒不相见，孔子就曾以此为由拒绝与阳货、孺悲等人相见 [③] 。

孔子一时说服不了子路，只好引用《诗》中的诗句来表达他邂逅程子的喜悦心情：“野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”这几句诗出自《诗经·郑风·野有蔓草》，孔子把程子比作难得一见的美人，与他在此偶遇，完全是机缘巧合，因此不必过于拘泥，他对子路说：“这位程先生是闻名天下的贤士，我能与他在此邂逅相遇，实属有幸！我想用束帛作为见面礼，和他结交为志同道合的朋友，如果错过这次机会，以后各自南北东西，我们恐怕就再也没有机会相见了！你赶快到车上去取一束帛来送给程先生吧！”

后人在整理记录此事时引用了子夏的两句话作为断语：“大德不逾闲，小德出入可也。” [④] 意思就是，人在大是大非的原则问题上不能逾越界限，在无关紧要的小节问题上则可稍作变通。由此可见，孔子并不是那种刻板固执、不知权变的人。

（《韩诗外传》卷二第十六章、《说苑·尊贤》、《孔子家语·致思》）