《论语·颜渊》：“子张问明。子曰：‘浸润之谮，肤受之愬，不行焉，可谓明也已矣。浸润之谮，肤受之愬，不行焉，可谓远也已矣。’”

“明”是明白、明察、圣明，这是上古时期比较流行的一个政治概念，在《尚书》中经常出现：“惟明克允”[①]，“天明畏，自我民明威”[②]，“方施象刑惟明”[③]。这些“明”主要是指帝王贤明，能够明辨是非曲直。子张喜欢研究历史，他曾专门向孔子请教过“十世可知也”[④]之类的问题，本章又提出了“明”的问题。

其实“明”并不是儒家的思想观念，在《论语》中，除本章“子张问明”之外，只有《季氏篇》的“君子有九思”中提到“视思明”，不过这也是炒《尚书·洪范》中“视曰明”的冷饭。所以孔子在作答时引用了《遗周书·谥法解》中的“谮诉不行曰明”来进行解释。

“浸润之谮”，“谮”是谗言诽谤，“浸润”是一点一点地浸渍渗透。皇侃《论语义疏》引郑玄注曰：“谮人之言，如水之浸润，以渐成人之祸也。”朱熹《论语集注》：“浸润，如水之浸灌滋润，渐渍而不骤也。谮，毁人之行也。”可见，“浸润之谮”就是进谮者通过难以察觉的渐进方式来让听者相信谗言，最终达到谤人毁人的目的。“肤受之愬”，“愬”在《汉书》《后汉书》等古籍引文中亦作“诉”，一说义同“谮”，一说义同“诉”，为被谮者诉怨之义；“肤受”是切肤之感受。这句话有两种解说：一说以皇侃《论语义疏》为代表：“拙相诉（谮）者亦易觉也，若巧相诉害者，亦日日积渍稍进，如人皮肤之受尘垢，当时不觉，久久方睹不净。”意思就是，巧妙的谗言就像落在人皮肤上的细微灰层一样，开始不易察觉，因此并不在意，可是时间久了，就会突然发现皮肤上落满了污垢。这与“浸润之谮”意思相同，主语都是进谗者。另一说以朱熹《论语集注》为代表：“毁人者渐渍而不骤，则听者不觉其入，而信之深矣。愬冤者急迫而切身，则听者不及致详，而发之暴矣。”意思就是，进谗者采取日积月累的渐进方式，慢慢让听者听信了谗言，而被谗者则因为事关自己的切身利益，急于澄清冤情，因此情绪激动，言辞激烈，结果反而无法取得听者的信任。这与“浸润之谮”意思不同，主语是被谄者。上述两种解说各有所长，相比较而言，前一种解说简单明了，词义通达，人物关系也不太复杂，因此这里取前一种解说。概括地说，“浸润之谮”和“肤受之愬”都是不易察觉的细微变化，“不行”是指再高明的谗言在明察秋毫的听者面前都会被识破，根本行不通。孔子认为，如果能敏锐地察觉到“浸润之谮”、“肤受之愬”的微妙之处，并能采取正确的应对措施，这样的人就可以称得上“明”了。他觉得这样的评价似乎不能说明问题，于是又补充道：“可谓远也已矣。”“远”是德行高远、莫人能及的意思。