《论语·述而》：“子疾病，子路请祷。子曰：‘有诸？’子路对曰：‘有之，《诔》曰：“祷尔于上下神祇。”’子曰：‘丘之祷久矣。’”

《论语·子罕》：“子疾病，子路使门人为臣。病间，曰：‘久矣哉，由之行诈也！无臣而为有臣。吾谁欺？欺天乎！且予与其死于臣之手也，无宁死于二三子之手乎！且予纵不得大葬，予死于道路乎？’”

孔子长年奔波劳累、经历艰辛，到了老年体弱多病，精神萎靡，经常重病不起，所以《论语》中关于“子疾病”的记载就有两处，所谓“疾”，就是病情非常严重。

有几次孔子病重，持续昏迷，生命垂危，弟子们吓得手足无措。子路在弟子当中年纪最长、入门时间最长，因此许多大事都是由他出面组织张罗的。当时人们对于疾病并没有什么有效的治疗手段，唯一能做的就是求助于上苍神灵，因此子路虔诚地向天地之神祷告，祈求孔子病愈。孔子苏醒过来后，得知子路为其做祷告的事情，就问子路道，你向谁祷告的？祷告时怎么说的？子路害怕孔子怪罪，只好老老实实地说自己是按照《诔》中“祷尔于上下之神祇”这句话来祷告的。《诔》大概是当时民间流传的一种迷信之书，有点儿类似于今天的小抄，是不登大雅之堂的，所以未被孔子列入儒学科目。而且孔子对于向神灵祷告的做法也是持否定态度的，孔子认为，在冥冥之中决定人事的神秘力量只有尚未认知的“天”或“天命”，鬼神之事当“存而不论[1]”，祭而不祷，所以他说：“获罪于天，无所祷也[2]。”当然，孔子知道子路向神祇祷告是出于好心，所以他虽然不赞同子路的愚昧做法，但还是宽慰子路道：“丘之祷久矣。”关于这句话，通行的解说是孔子婉拒子路之辞，如皇侃《论语义疏》云：“孔子不欲非之（子路），故云我之祷已久，今则不复需也。”朱熹《论语集注》亦云：“故孔子之于子路，不直拒之，而但告以无所事祷之义。”还有另一种解说，孔子认为祷告于天地之神属于天子之礼，不能僭越。如果从大夫身份可以请祷，他自己早就天天祷告了（“久矣”），因为这样做是不符合礼制的，也是无效的，所以他劝诫子路不要再做这种看似热闹、却没有任何实际意义的事情。

又有一次，孔子病危，昏死过去几天几夜，人事不省。子路觉得孔子这次凶多吉少，于是便开始提前筹办丧事，他指挥弟子们按照卿大夫的丧礼规格进行准备，每个人都要对孔子行臣属之礼。孔子原本就是贵族大夫身份，曾担任过鲁国大司寇行摄相事之职，位列国卿，地位显赫，虽然后来他退出政坛，但仍被国人奉为“国老”，因此子路如此安排也不为过。谁知孔子醒来后，见此情景大为光火，他怒叱子路“无臣而为有臣”是一种欺上瞒下的欺诈行为，这样做不仅不是在帮他，反而是在害他。孔子为何大动肝火？因为“无臣而为有臣”触动了他最敏感的神经。“无臣”就是无职无位，不应拥有私属之臣；“有臣”则是有职有位，可以配备私属之臣。孔子当时已经退出政坛，不问政事，按照礼制规定，他不应享有“有臣”待遇，否则就是僭越礼制。子路趁孔子昏迷期间擅自做主，兴师动众地“使门人为臣”，让鲁国上下都知道孔子以“无臣”身份享受了“有臣”待遇，这无疑是毁掉了孔子一生“克己复礼”的清誉，所以他恼羞成怒，气急败坏，歇斯底里！孔子骂完子路后，似乎仍不解气，他接着又对弟子们说了几句绝情的狠话：“且予与其死于臣之手也，无宁死于二三子之手乎！且予纵不得大葬，欲死于道路乎？”意思就是，与其让我风光体面地死在“有臣”之手，不如让我安分守己地死在弟子之手；与其让我享受高规格的丧礼待遇，不如让我凄凉地死于道路之旁！

孔子即使身患重病，但心中仍然殷殷于礼，须臾不离。孔子的病情确实非常严重，按照现代医学的观点来看，“子疾病”，既有生理方面的，也有心理方面的，当然说他心理变态显然是不合适的。