《论语·子罕》：“子欲居九夷。或曰：‘陋，如之何？’子曰：‘君子居之，何陋之有？’”

“孔子欲居九夷”是一个不折不扣的伪命题，实际表达的是孔子在仕途失意时顿然萌发退意的一种消极情绪，类似的表述还有“道不行，乘桴浮于海[1]”。孔子是一个理想主义者，他的政治信仰无比坚定，但是遇到途穷末路时，他也会萌生散发弄舟归隐江湖的念头，说一些泄气的话，因为他终究是有血有肉有情有义的凡人。

“九夷”，泛指散居在淮、泗之间的淮夷各族，因为位居东南沿海，因此又称“东夷”。商朝末年，商纣曾对东夷发动大规模的征伐战争，战争的规模很大，持续时间也很长，虽然商朝取得最终胜利，征服了东夷，捕获了大批夷人俘虏，但商王朝实力也消耗殆尽，以至于后来在周部族的决战中临时组织夷人俘虏仓促上阵应战，发生“前徒倒戈”事件，最终落败。所以后人在总结这段历史时指出：“纣克东夷而殒其身[2]”。周朝建立之初，东夷诸部族再次发动大规模叛乱，周公亲率大军东征，历时三年多才将叛乱平息，“周公旦攻九夷而商蓋伏[3]”。周公平息东夷叛乱后，为了加强对这一地区的控制，决定由自己受封于东夷地区，“因商奄之民”，在“少皞之墟[4]”建立鲁国。周朝立国数百年后，到了孔子时代，淮夷逐渐被同化，但相对于华夏文明而言，他们仍然是文化形态落后的异族，在民族融合的过程中，需要接受中原文明的开化。

孔子一贯坚持以华夏族为正宗的史学观点，并由此而形成一种居高临下的民族优越感，他说这番话时无意中透露出这种优越意识。“欲居九夷”和“乘桴浮于海”的潜台词都是，与其留在这个道德沦丧的社会里无所作为，不如到那个尚未开化的蛮荒之地去过简陋平静的生活。而且他坚定地相信，道德的力量是可以改变一切的，包括感化落后的九夷，所以“君子居之，何陋之有”！