《论语·述而》：“陈司败问昭公知礼乎，孔子曰：‘知礼。’孔子退，揖巫马期而进之，曰：‘吾闻君子不党，君子亦党乎？君取于吴，为同姓，谓之吴孟子。君而知礼，孰不知礼？’巫马期以告。子曰：‘丘也幸，苟有过，人必知之。’”

鲁国的开国始祖是周公姬旦。周公是周文王姬昌的第四个儿子，周初分封时，他亲自受封于东南淮夷地区，后因他需要“相王室，以尹天下”，故命长子伯禽先行前往，“因商奄之民”，在“少皞之虚”建立鲁国[1]。吴国的开国始祖是泰伯。泰伯本姓姬，是周太王古公覃父的长子。古公覃父有三个儿子，长子泰伯、次子仲雍和少子季历，季历的儿子是姬昌，也就是后来的周文王。姬昌生有圣瑞，古公覃父贤之，泰伯和仲雍为了氏族联盟发展大计，决定让位于季历，进而成就姬昌一统天下的大业，于是两人托言去吴地采药，告别亲人，远走他乡，披发文身，建立吴国。武王克商之后，封其后人为伯，列为诸侯。从历史渊源来说，鲁国和吴国为同宗同族，都是周族姬姓，按照春秋礼制规定，同族同姓之间是不可以通婚的，列国诸侯也不可以娶同姓之女，“男女辨姓，礼之大司也[2]”。所以鲁国自立国以后，国君都是与异族异姓的诸侯公室通婚的，“周公及武公娶于薛，孝、惠娶于商，自桓以下娶于齐[3]”。

鲁哀公娶吴国公室之女为夫人，鲁吴同姓，显然违反了“男女辨姓”的礼制规定，因而引发种种非议。为了避讳男女同姓，昭公夫人没有按照当时的礼俗称“吴姬”，而是取其字称“吴孟子”。《左传·哀公十二年》：“夏五月，昭夫人孟子卒。昭公娶于吴，故不书姓。死不赴，故不称夫人。不反哭，故不言葬小君。孔子与吊，适季氏。季氏不絻，放绖而拜。”《谷梁传》对此事的解说则比较直接：“夏五月甲辰，孟子卒。孟子者何也？昭公夫人也。其不言夫人何也？讳取（娶）同姓也。”《礼记·坊记》更是假借孔子的口气说：“子云：取妻不同姓，以厚别也，故卖妾不知其姓，则卜之。以此坊（防）民，《鲁春秋》犹去夫人之姓曰吴，其死曰‘孟子卒’。”可见这件事情在当时影响很大，人们议论纷纷，普遍表示反对。吴孟子去世后，鲁国执政国卿季康子主持葬礼，故意不行君夫人之礼，孔子心知肚明，但他并没有对季康子提出批评，而是默认了他的做法。

孔子素以大力倡导“克己复礼”的理念而闻名，但是鲁昭公违礼娶于吴，他没有出面表示反对，季康子违礼葬吴孟子，他又没有出面进行干预，为此陈司败对他提出质疑。“陈司败”不是人名，而是国名加官名，即陈国任司败（司寇）之职的人。此人不知过往与孔子有何交结，他对孔子似乎不太友善，故意提出“昭公知礼乎”的问题来刁难孔子，陷孔子于两难境地。孔子明知鲁昭公娶于吴是违礼行为，但是臣为君讳、子为父隐是个人道德修养的基本要求，所以他只能违心地说“知礼”。陈司败见孔子中了圈套，又神秘兮兮地对孔子弟子巫马期说：“吾闻君子不党，君子亦党乎？”他明摆着是要看孔子出洋相，孔子倒也不与他计较，大度地说：“丘也幸，苟有过，人必知之。”

“鲁哀公娶于吴”这件事情，表面上看是知礼不知礼问题，其实深层次反映的是鲁国的政治斗争问题。鲁哀公“生于深宫之中，长于妇人之手[4]”，缺乏政治斗争经验。他继位后一直受到国内“三桓”势力的压制，大权旁落，无所作为，因此他想通过政治联姻的方式，借助吴国强大的军事力量来与“三桓”势力相抗衡。关于这一点，孔子心里也许明白，但是他又不能明说，所以总是表现得态度暧昧。面对陈司败的刁难，他虚以委蛇，宽容大度，显示出具有良好道德修养的君子风范。